Komolyan elgondolkodott a visszavonuláson vagy egy másik csapathoz való szerződésen a négyszeres Formula–1-es világbajnok Max Verstappen, mielőtt augusztusban meghosszabbította a megállapodását a Red Bull-istállóval.

A 28 éves holland sztár a német Bild című napilapnak adott interjúban megerősítette, hogy a McLarennel is tárgyalt, és beszélt a visszavonulással kapcsolatos gondolatairól is.

„Minden olyan tárgyalást, amelyet egy másik csapattal folytatsz, komolyan kell venni. De végeredményben közelebb voltam ahhoz, hogy elhagyjam a Formula–1-et, mint ahhoz, hogy másik istállóba igazoljak” – fogalmazott Verstappen. Hozzátette, „komolyan elgondolkodott” a visszavonuláson, végül azonban azért döntött a maradás mellett, mert „imád” versenyezni.

A Red Bull pilótája 2021 és 2024 között sorozatban nyerte a vb-címeket, ebben az idényben viszont még egyetlenegy futamon sem diadalmaskodott, hatodik az összetettben, 147 ponttal lemaradva az éllovas olasz Andrea Kimi Antonellitől (Mercedes).

Verstappen hangsúlyozta, semmilyen kívülről érkező nyomás nem volt rajta, hogy meghosszabbítsa a szerződését a Red Bullnál.

Ha mindkét fél hosszú távra kívánja elkötelezni magát, akkor minek várjunk? A kritikák egyáltalán nem zavarnak, egyszerűen nem érdekel, hogy kik mit gondolnak rólam. Ami igazán számít az az, hogy a családom, a menedzsmentem, a csapat és én mit érzek. Ki kell tudnom jönni önmagammal, és erre most képes vagyok. 

A holland versenyző arról is beszélt, hogy neki már semmit nem kell bizonyítania az F1-ben.

„Négyszeres világbajnok vagyok, és már az első címem megszerzésekor elértem mindent, amire valaha is vágytam. Nem a statisztikai adatokért és a sportágtörténeti könyvek kedvéért versenyzek, hanem saját magamért, a csapatomért és a szurkolókért. Mindezek miatt végül gyorsan megszületett a döntés a folytatásról.”

A Red Bull sztárja ismét elmondta, nem tartja valószínűnek, hogy 40 éves kora után még mindig az F1-es mezőny tagja lesz, ugyanakkor hozzátette, hogy nehéz az ilyesmit megjósolni.

„Addig versenyzek majd, amíg élvezem.”