A katasztrófavédelem közlése szerint legalább 12 ember fertőződött meg a betegséggel, miután az elpusztult állatok húsát ették a Muchinga tartományban található Munyamadzi Vadgazdálkodási Területen. Norman Chipakupaku, a zambiai Katasztrófavédelmi és -elhárítási Egység országos koordinátora elmondta: „A vadállatok elhullásának szomorú története, hogy a helyi lakosok végül elfogyasztották a tetemeket, mivel ebből táplálkoznak.”

Az antrax, amelyet a Bacillus anthracis nevű baktérium okoz, elsősorban a legelő állatokat érinti, és hirtelen halált okozhat. A betegség spórák formájában évekig a talajban rejtőzik, majd az állatok szervezetébe légzés, vágás vagy seb útján kerül be. Bár a lépfene endemikus Zambiában, az emberi halálesetek ritkák. Legutóbb 2023-ban egy „példátlan járványkitörés” során négy ember vesztette életét, és a betegség az ország 10 tartományából 9-re terjedt át. 2011-ben egy hasonló járvány során több mint 500 esetet regisztráltak, amikor fertőzött vízilovak húsát fogyasztották.

Az érintett területen a hatóságok felfüggesztették a vadászatot, amíg fel nem mérik a járvány kiterjedését és a további kockázatokat. Ugyanakkor arra szólították fel a lakosságot, hogy ne érintkezzenek vadállatokkal, és ne fogyasszák azok húsát, különösen, ha elhullott tetemekről van szó. Emberi haláleset egyelőre nem történt, és a megfertőződött 12 embert jelenleg kezelik – írja a BBC.

A járvány eddig 46 vízilót, nyolc elefántot, öt bivalyt és egy krokodilt pusztított el. Az állatok hirtelen elhullásának okait még vizsgálják, és a felügyeleti, illetve laboratóriumi vizsgálatok tovább folytatódnak.