A világranglista második helyezettje, Alexander Zverev négy játszmában, 6:3, 7:6, 5:7, 6:2-re legyőzte az amerikai Ben Sheltont a US Open férfidöntőjében, és ezzel megszerezte a második Grand Slam-trófeáját. A hazaiak 23 éves teniszezője közel hatvan év után lehetett volna az első afroamerikai férfijátékos, aki a New York-i közönség előtt lesz bajnok, és több mint húsz év után nyerhetett volna Grand Slamet az amerikaiaknak. De nem tudta hozni azt a formát, amit az elmúlt meccsein mutatott, így az esélyesebb Zverev kiegyensúlyozott játékkal megnyerte a 3 és fél órás meccset.

A 29 éves német teniszező a pályafutása talán legjobb évét futja idén: sorozatban a harmadik Grand Slam-döntőjében játszott, az első GS-ét júniusban szerezte a párizsi Roland Garroson, és mind a négy nagy tornán eljutott minimum az elődöntőig. Első kiemeltként érkezett New Yorkba is, mivel a világelső olasz Jannik Sinner sérülés miatt nem vállalta a tornát. A másik esélyes Carlos Alcaraz négy és fél hónapos kihagyással érkezett a US Openre, a spanyolt viszont éppen Ben Shelton verte ki a negyeddöntőben.

Alexander Zverev bár több időt töltött a pályán, könnyebb úton jutott a döntőbe. A német nem játszott top 20-as játékossal, Sheltonnak viszont kimondottan erős ellenfelek jutottak: Alcarazon kívül a jó formában lévő görög Sztéfanosz Cicipászt és a 11. kiemelt amerikai Frances Tiafoe-t is le kellett győznie. Az egymás elleni mérlegük is egyértelműen Alexander Zverev mellett szólt a meccs előtt: a német teniszező eddig ötből ötször győzte le Sheltont.

Amerikai teniszező több mint 20 éve nem nyert Grand Slamet, mióta Andy Roddick 2003-ban győzött a US Openen.

És legutóbb 1968-ban nyert színes bőrű játékos, az amerikai Arthur Ashe, akinek azóta a New York-i teniszstadion is a nevét viseli. Ben Shelton 58 év után követhette volna őt.

A meccs rögtön néhány látványos labdamenettel indult, Ben Shelton viszont azonnal elvesztette az adogatását és hátrányba került. Ezután sokáig mindketten viszonylag simán hozták a szerváikat, az amerikai két játékot is semmire húzott be, köszönhetően főleg a mezőnyben leggyorsabbnak számító adogatásainak. Shelton egy 240 km/h-s szervájával tartotta eddig a torna rekordját, a döntőben viszont Zverev adogatott jobban és biztosabban. Sheltonnak 4:2-es állásnál 40-40-ről kellett hoznia a játékát, és ezt még megoldotta, majd mikor 5:3-nál a szettben maradásért szervált, 30 egyenlőnél először a hálóba ütött egy könnyű labdát, utána pedig egy kettős hibával elbukta az adogatását, és mindössze 40 perc alatt a szettet is.

A meccs első órájában az amerikai sokkal többet hibázott, a hosszabb labdameneteket és az alapvonaljátékokat is rendre elvesztette. Bár úgy tűnt, a második játszmát koncentráltabban kezdi, 2:1-es állásnál egy olyan adogatást ütött, ami elég szokatlan látvány ezen a szinten a férfiaknál: nagyjából 2 méter széles outra ment a labda. Ezután egy kettős hibával Shelton bréklabdához juttatta Zverevet, de a német hibázott, és Shelton megúszta az újabb hátrányt. 3:3-nál viszont Zverev adogatójátéka ingott meg, de végül ő is megmenekült. Az amerikai a következő játékokban előhúzta a legfontosabb fegyverét, és volt, hogy három ászt ütött be egymás után, és mire eljutottak 6:6-ig, úgy tűnt, a tiebreakre Shelton új lendülettel fordul rá. Zverev viszont a rövidítésben pillanatokon belül eljutott 5-0-ig, és végül 7-2-re nyerte a játékot, és már két szettel vezetett.

A második játszma végére a hazaiak favoritja már 29 ki nem kényszerített hibánál járt. A harmadik szett eleje egyébként is a hatalmas szervákról és a gyors játékról szólt, az első két adogatójátékban fogadóként mindketten csak két-két pontot tudtak csinálni, a következő háromban pedig egyet sem. 2:3-ig kellett várni, hogy Shelton szinte a semmiből bréklabdához jusson, de nem tudott élni vele, Zverev ezt is megoldotta. A szett közepén már volt néhány látványos labdamenet is: előbb a német ütött egy fonák egyenest, amit Shelton vetődve sem ért el, majd az amerikai emelte át okosan az ellenfelét. A fiatalabb játékos azután egyre magabiztosabban játszott, és 6:5-nél, amikor Zverev a szettben maradásért szervált, előhúzta a legjobbját és három bréklabdához jutott. Be is húzta a szettet, és felzárkózott 2:1-re.

Shelton így lélektani előnyben kezdhette meg a negyedik szettet, de váratlanul újra elveszítette már a legelső adogatójátékát. Zverev adogatóként viszont továbbra sem hibázott, nagyon fegyelmezetten jutott el 3:1-ig, amikor másodszor is elvette az amerikai szerváját. 5:1-nél Sheltonnak még kellett egy bréklabdát hárítania ahhoz, hogy meccsben maradjon, de Zverev 6:2-re simán lezárta a meccset. Igaz, ő ezt nem észlelte, és újra odaállt szerválni. Miután a székbíró jelezte neki, hogy vége, megnyerte a meccset, kissé zavarban kezdett ünnepelni.

Alexander Zverev a győzelemmel megőrizte a 2. helyét a világranglistán, Ben Shelton pedig hétfőtől a 4. helyre lép előre, alig 180 pontra megközelítve Carlos Alcarazt.