BulvárSzerző: blikk 1 órával ezelőtt 5 percnyi olvasás
Egy egészen különleges növényfajt fedeztek fel thaiföldi kutatók: a Thismia daemona nem tartalmaz klorofillt, így fotoszintézisre sem képes. A szinte fekete, szarvszerű nyúlványokkal rendelkező növény a napfény helyett a talajban élő gombák segítségével jut hozzá a túléléséhez szükséges tápanyagokhoz.
A különös növényt 2025 májusában fedezték fel a nyugat-thaiföldi Thong Pha Phum Nemzeti Parkban, mintegy 930–970 méteres magasságban. A lehullott levelek és kisebb bambuszok között megbúvó virág első pillantásra inkább tűnik egy horrorfilm kellékének, mint növénynek.
A Thismia daemona mindössze körülbelül 12,5 centiméter magasra nő. Virága csaknem fekete, rajta vöröses-narancssárga részek, áttetsző kék porzók és három hosszú, szarvszerű nyúlvány található. A kutatók szerint a „démoni” elnevezés a növény rejtett, föld alatti életmódjára és különös megjelenésére is utal.
A növény legfurcsább tulajdonsága azonban nem a külseje. A legtöbb növény számára a napfény jelenti az energiaforrást: a klorofill segítségével fotoszintézist végeznek, és maguk állítják elő a táplálékukat.
A T. daemona azonban egyáltalán nem tartalmaz klorofillt. Ehelyett a talajban élő gombákkal áll kapcsolatban, és rajtuk keresztül jut szénhez és más szükséges tápanyagokhoz. Ezt az életmódot mikotrófiának, pontosabban mikotróf növények esetében mycoheterotrófiának nevezik. A növény életének nagy részét a lehullott avar alatt tölti, és csak rövid időre bukkan elő, amikor virágzik és termést hoz.
A növény életének nagy részét a lehullott avar alatt tölti, és csak rövid időre bukkan elő, amikor virágzik és termést hoz / Fotó: Northfoto
A felfedezés azért is érdekes, mert a Thismia fajai általában állandóan nedves, alacsonyabban fekvő esőerdőkhöz kötődnek. Az új faj viszont egy szezonális hegyvidéki erdőben, közel ezer méteres magasságban került elő.
A kutatók mikroszkópos vizsgálatokkal, nagy felbontású fényképezéssel, valamint öt nukleáris és mitokondriális DNS-régió elemzésével igazolták, hogy korábban ismeretlen fajról van szó. Legközelebbi ismert rokona a Borneón megtalálható Thismia betung-kerihunensis lehet. A felfedezéssel 15-ről 16-ra emelkedett a Thaiföldön ismert Thismia fajok száma.
A különleges növény azonban komoly veszélyben lehet. Jelenleg mindössze egyetlen ismert populációja van, amelyben kevesebb mint 50 példány él, ráadásul az egész állomány 0,05 négyzetkilométernél kisebb területet foglal el.
Bár a növény nemzeti parkban található, a területet rendszeresen látogatják turisták. Már egy óvatlan lépés vagy a talaj bolygatása is károsíthatja a növényt és a vele kapcsolatban álló gombahálózatot.
A kutatók ezért előzetesen a kritikusan veszélyeztetett kategóriába sorolták a fajt az IUCN szempontjai alapján. Ez egyelőre nem jelenti azt, hogy a Thismia daemona hivatalosan is felkerült volna az IUCN Vörös Listájára.
A felfedezés ugyanakkor arra is rámutat, hogy még egy védett és rendszeresen látogatott terület is rejthet a tudomány számára teljesen ismeretlen fajokat, akár közvetlenül a lábunk alatt.
A Science Alert oldalán több fotó is megtekinthető a virágról.
Napi