A németek olimpiai és ATP-világbajnoka az első két fordulóban ötszettes csatára kényszerült, utána viszont sorozatban négy meccset nyert játszmavesztés nélkül a US Openen - de közben egyetlen top 20-as ellenféllel sem találkozott. Az orosz származású, de már Hamburgban született Zverev pályafutása hatodik, sorozatban pedig a harmadik Grand Slam-döntőjére készülhetett, ezek közül egyet nyert meg, az idei Roland Garrost. A US Openen 2020-ban az osztrák Dominic Thiemmel szemben maradt alul öt szettben. Flushing Meadows legutóbbi német bajnoka Boris Becker volt még 1989-ben.

A 23 esztendős Shelton pályafutása eddigi legnagyobb sikerét érte el a New York-i fináléval, korábban Grand Slam-tornán az elődöntő volt a csúcs a számára. A tengerentúli játékos 2010 óta a második amerikai teniszező, aki fináléig menetelt GS-viadalon, és 23 év után lehetett ismét amerikai győztese a négy kiemelt tornának, akkor 2003-ban Andy Roddick diadalmaskodott New Yorkban.

A két játékos egymás elleni mérlegében Zverev vezetett 5–0-ra, és ezen az öt találkozón csak összesen egy szettet veszített. Legutóbb a tavalyi ATP-vb-n csaptak össze, akkor a német 6:3, 7:6-tal bizonyult jobbnak. A 240 kilométer/óra felett is adogató Shelton formájáról sokat elárul, hogy a negyeddöntőben ötszettes csatában verte a címvédő Carlos Alcarazt, és hallatlan magabiztossággal játszotta végig a meccset.

A világranglistán kilencedik amerikai rögtön elvesztette az adogatását, és a folytatásban sem segítették vizet fakasztó első szervái, Zverev ugyanakkor stabilan ütögetett az alapvonalról, és sokkal kevesebbet rontott. A balkezes Shelton 3:5-nél is bizonytalankodott, ami 41 perc után már a szettjébe került. A folytatásban a hazai kedvenc összeszedte magát, de továbbra sem tudott bréklabdához jutni, így meneteltek el a rövidítésig, amelyben egyértelműen a remekül koncentráló német volt jobb.

A harmadik felvonásban az amerikai ellen szólt, hogy nyolc megnyert ötszettes mérkőzése között egyetlen olyan sem volt, ahol 0–2-es szetthátrányból kellett volna felállnia. Az esélyt megkapta 3:2-nél, de nem tudott élni első bréklabdájával, majd újabb magabiztos adogatógémek következtek, mígnem Zverev 5:6-nál elrontott néhány alapütést, ami a játszmájába került.

A negyedik szett elején Shelton némileg váratlanul rögtön elbukta a szerváját, majd hiába próbált visszakapaszkodni, ráadásul Zverev 4:2-nél ismét brékelt, ez pedig megpecsételte a floridai teniszező sorsát. Zverev annyira koncentrált a negyedik szett végjátékában, hogy amikor Shelton hosszúra ütötte a ritörnt meccslabdánál, a német elsőre nem is realizálta, hogy megnyerte a US Opent.

A találkozó 3 óra 33 percig tartott.

Zverev 26. trófeája és második GS-címe mellé rekordot jelentő 5,5 millió dollárt (1,7 milliárd forint) kapott, írja az MTI.

A női egyéni fináléját a hétfőtől világelső Jelena Ribanika nyerte a címvédő Arina Szabalenka ellen – arról a meccsről ide kattintva olvashat.

Eredmény, férfi döntő

• Alexander Zverev (német, 1.)–Ben Shelton (amerikai, 8.) 6:3, 7:6 (7–2), 5:7, 6:2

(Borítókép: Getty Images)