Linda Gray nemrég a Celebrity Drop című podcastben mesélte el élete legkínosabb élményét, amely a Diploma előtt egyik előadásán esett meg vele a londoni West Enden. A színésznőnek Mrs. Robinson szerepében meztelenül is meg kellett jelennie a színpadon; amit már a próbák során kényelmetlennek érzett, pedig ott még törülközővel takarhatta magát.

A főpróbán már teljesen le kellett vetkőznie, hogy be tudják állítani a világítást, az igazán kellemetlen pillanat azonban az egyik előadáson jött el: Linda meztelenül állt a színpadon, a férjét játszó színész viszont nem akart felbukkanni. Nem jelent meg sem az eredeti végszóra, sem a másodszor elismételt szövegre, vagyis a színésznő a tervezettnél jóval hosszabban volt kitéve a nézők kíváncsi tekintetének.

– Már a gyilkosság is megfordult a fejemben – mondta az akkori érzéseiről Linda, akinek egyébként az eredeti filmhez, az 1967-es Diploma előtthöz is volt némi köze: az ő harisnyás lábát használták fel a plakáthoz.

A Dustin Hoffman és Anne Bancroft főszereplésével készül moziban ugyan egy másodpercre sem tűnt fel, a fotózáshoz azonban őt szemelték ki, miután a 60-as években még nem színésznőként, hanem modellként volt ismert. 1963-ban már megjelent két filmben statisztaként, utána viszont csak 1974-ben, a Marcus Welby, M.D. egyik epizódjában kapott rendes szerepet; miközben rengeteg kisebb munkája volt, közel 400 reklámfilmben tűnt fel.

A Dallas előtt csupán az All That Glitters című sorozatban játszott hosszabban, ottani szereplésének azonban tévétörténeti jelentősége volt, hiszen az amerikai televíziózás első transznemű karakterét alakította.

A nagy áttörést az egy évvel később – 1978-ban – indult Dallas hozta meg a számára, amelyben összesen több mint 300 epizódban játszotta Jockey elgyötört, alkoholproblémákkal küzdő feleségét, Samanthát; akit az eredetiben Sue Ellennek hívtak.

Linda Gray a szerepét a kapcsolódó tévéfilmekben (Dallas: Jockey visszatér, Dallas: A Ewingok háborúja) is megismételte, majd a 2012-es folytatást szintén elvállalta pár régi kollégájával, Larry Hagmannel, Patrick Duffyval és Ken Kerchevallal együtt; ami nem is csoda, hisz végig jó volt köztük a viszony, ahogy arról két éve egy magyar filmben feltűnt Duffy is beszámolt a Blikknek. A szereplők előszeretettel tréfálták meg egymást, Hagman például minden csókjelenet előtt mogyoróvajjal tömte tele a száját, amitől Lindának forgott a gyomra, de közben úgy kellett tennie, mintha ellenállhatatlan vágyat érezne. Miután rendszeresen kiborult emiatt, a férjét alakító színész leszokott a mogyoróvajról és áttért a fokhagymára...

– Larry volt a legnagyobb tréfamester, mindent elkövetett, hogy megnevettessen jelenet közben. Például amikor egy drámai kórházi jelenetben feküdtem az ágyon, és csövek lógtak ki belőlem, váratlanul rázendített egy sikamlós kupléra. Majdnem megfulladtam a röhögéstől.

Linda Grayt az eredeti Dallasért Emmy- és Golden Globe-díjra is jelölték, közvetlenül utána pedig Sylvester Stallone oldalán tűnt fel az Oscar című filmben. A Melrose Place-ben látott karaktere Modellügynökség címmel kapott saját sorozatot, miközben vendégszereplőként olyan szériákban is feltűnt, mint az Angyali érintés, a Gazdagok és szépek, a 90210 vagy az Isten keze.

Legutóbb 2023-ban láthattuk a Ladies of the ’80s: A Divas Christmas című karácsonyi vígjátékban, azóta inkább a közösségi médiában lehet találkozni vele. Viszonylag sűrűn posztol például a lányáról, Kehylről, aki nemrég lett 59 éves, de egyébként a Dallas nézői is emlékezhetnek rá: 14 epizódban ő játszotta Samantha titkárnőjét, Kellyt.

Linda Gray másik gyermeke, Jeff 56 évesen leukémiában hunyt el 2020-ban, a hamvait az El Caminón, egy spirituális zarándoklat során szórta szét a megtört édesanya. A színésznő 1962 és 1983 között volt a fotós Ed Thrasher felesége, más párkapcsolatáról azóta sem lehetett hallani.