II. Albert, Monaco uralkodó hercege igazi címhalmozó: 1985 óta a Nemzetközi Olimpiai Bizottság tagja, a Nemzetközi Öttusa Szövetség tiszteletbeli elnöke, a Nemzetközi Atlétikai Alapítványban (IAF) is ugyanezt a tisztséget tölti be, hazája olimpiai bizottságának és legalább négy sportszövetségének az elnöke. És hát maga is ötszörös olimpikon... Az első ízben megrendezett, vasárnapig tartó atlétikai világdöntő díszvendégeként a pénteki versenyek befejeztével adott exkluzív interjút az Indexnek.

Amikor legutóbb találkoztunk, 24 éve – ön nyilván nem emlékszik rám –, még élsportoló volt. Monacót képviselte négyes bobban a téli olimpián, Salt Lake-ben. Prince Albert Grimaldi, Patrice Servelle, Sébastien Gattuso, Charles Oula volt a kvartett összetétele. Mit szeretett jobban, versenyezni vagy egy országot irányítani?

Sportolónak lenni csodálatos dolog volt, mondhatom, életem legszebb időszaka. Salt Lake volt az ötödik olimpiám, akkor már majdnem 44 éves voltam, és emlékszem, az egyik futamot a járművön kívül fejeztük be, mert a cél előtt felborult a bobunk, de azért átsiklottunk a célvonalon. Minden percét imádtam, igaz, csak huszonnyolcadikak lettünk, és a magyarok öt hellyel megelőztek minket, de nem baj. Óriási kihívást jelentett sportolónak lenni, rengeteget tanultam belőle, legfőképpen saját magamról. Megtanultam, mi az, hogy verseny, megtanultam csapatban gondolkozni és dolgozni, nem utolsósorban lehetőségem volt megismerkedni és barátságot kötni megannyi csodálatos sportemberrel. Meghatározó életélményem marad.

És hát a sportnak köszönhette, hogy megismerkedett Gyulai Istvánnal, a Gyulai családdal, hiszen Salt Lake-ben Gyulai Márton ott ült a magyar négyesbobban.

Valóban, konkrétan az atlétikának köszönhettem, hogy megismerhettem Gyulai Istvánt, ezt a csodálatos szakembert, de legfőképpen embert. No meg a fiait, akikkel nemcsak Monacóban találkoztam számos alkalommal, hiszen nálunk van a Nemzetközi Atlétikai Szövetség székhelye, amelynek István a főtitkára volt, hanem számos alkalommal a nagyvilágban, különböző versenyeken. Micsoda család! Büszke vagyok rá, hogy Miklóst és Mártont a barátomnak mondhatom.

Most, amikor beszélgetünk, éppen befejeződtek az Ultimate Championship, magyarul az atlétikai világdöntő első napi küzdelmei, van már némi tapasztalata. Mit szól az új lebonyolítási formához?

Nagyon érdekes, izgalmas kísérlet, felpörgeti az eseményeket. Más atlétikai versenyekhez képest itt több a zene, a show-elem, jobban magával ragadja az embert az események sorozata. A harmadik nap után majd értékelnünk kell, mi az, ami működött, és mi az, ami kevésbé. Igen, van, ami esetleg módosításra szorulhat, például az ügyességi számokban túl kevés a két kísérlet, hát látja, Ethan Katzberg, a világ legjobb kalapácsvetője is befejezte a versenyt két sikertelen dobás után. Ugyanakkor azt jónak tartom, hogy csak nyolc döntős van, ez a formátum szerintem tökéletes, pörgőssé teszi a versenyt.

Úgy láttuk, a közönség is élvezte, hiszen több mint húszezren jöttek ki a hűvös idő ellenére.

Valóban, csodálatos volt a verseny atmoszférája, engem is magával ragadott. Ha már egyszer Ultimate Championship a verseny neve, szerintem Budapest az Ultimate City of Sport (magyarul talán a sportvárosok királyának lehetne fordítani szabadon –  a szerk.) 

Oh, köszönjük Budapest nevében. De van itt még egy dolog. Ön a Nemzetközi Öttusa Szövetség, az UIPM tiszteletbeli elnöke, és hát jövőre Budapest rendezi a világbajnokságot, ráadásul pont itt, ahol beszélgetünk, a Zsivotzky Gyula nevét viselő Nemzeti Atlétikai Központban.

Igen, örülök, hogy visszatérhetek Budapestre. Tudja, az öttusa az a sportág, amely több változáson esett át az utóbbi években, mint bármely másik diszciplína. De úgy vélem, a jelenlegi formátum igazán érdekes és izgalmas, szerintem az OCR, az akadálypálya-verseny, amely a lovaglást helyettesíti, bevált. Új versenyzők törtek be az élvonalba, jó néhány versenyt látva már kijelenthetjük, hogy a sportág jó úton halad, sikeres. Reménykedünk, és bízom benne, hogy a Los Angeles-i olimpián is sikerrel szerepel az öttusa, és 2028 után is ott marad a játékok műsorán. 

(Borítókép: II. Albert monacói herceg 2026. szeptember 11-én. Fotó: Tövissi Bence / Index)