Napi
Külföld
Narelle Cowan és Aimee Lipley kertjében van néhány közös dolog.
Mindkettőben szép növények, székek a szabadban való étkezéshez – és az Egyesült Királyság egyik legforgalmasabb autópályája.
A London és Dél-Wales közötti főútvonalon naponta körülbelül 75 000 jármű halad át a telkük felett 14 méter magasan függő megemelt beton monoliton.
– Az én ingyenes pavilonomnak hívom – mondta Aimee. "Imádom itt alatta, ha esik az eső, úgy sétálhatsz a boltokba, hogy nem nedvesedne be a hajad."
Az égen látható kétsávos autópálya az M4-es egyik első szakasza volt, és az 1960-as évek autópálya-építési fellendülésének emléke a háború utáni autók tulajdonlásában bekövetkezett robbanás után.
Milyen, ha autópálya van a kertedben?
Számos példa van arra, hogy az Egyesült Királyság legnagyobb városaiban, például Londonban, Birminghamben és Glasgow-ban az emberek otthona közelében épültek autópályák, de ezek közül csak néhány olyan élesebb, mint Port Talbotban, ahol az 1966. július 22-én megnyílt M4-es út kettévágja a walesi iparvárost.
"Az M4-es három oszlopa van a hátsó kertemben, az egyiket arra használom, hogy felakasszam a mosósoromat" - mondta Narelle.
"Kényelmes, mert az autópálya a kert hátsó felét takarja, így van egy száraz területem, és napernyőként működik, ami az elmúlt hetekben jól jött."
Az M4-es a hátsó kertek felett söpör, közel van a házakhoz, miközben áthalad a dombok és a tenger közötti szűk területen Port Talbotnál
A 34 éves kismama a BBC-nek elmondta, hogy "nem igazán veszi észre a jármű zaját, különösen akkor, ha bekapcsolja a zenét és jól érzi magát".
„Az M4-es olyan, mint egy háttérmoraj, meg lehet szokni” – tette hozzá az ingatlanfejlesztő. „Én hangulatnak hívom.
„Tudom, hogy néhányan nem szeretnének autópályát a kertjében, de ez engem és a szomszédaimat sem zavar, van egy kedves közösségünk, és sokan már évek óta itt élnek. Szeretjük."
Az M4-es ezen Port Talbot szakasza torlódásos pont, amely frusztrálhatja a sofőröket – de sokan, akik áthaladnak a Cardiff és Swansea közötti 4,25 mérföld (6,8 km) hosszú szakaszon, nem biztos, hogy gondolnak a szinte alattuk lakó emberekre.
Aimee Lipley mindig is az M4-es autópálya környékén élt Port Talbotban, és az eső ellen védő fedélzet alatt nőtt fel.
"Sok szemetet kapunk a kertünkben attól, hogy a fenti felüljárón az emberek kidobálnak dolgokat a járművekből" - tette hozzá a 39 éves Aimee, aki nyolc éve él az M4-es árnyékában.
"Láthatjuk, mit esznek az emberek, néha cigarettavégeket kapunk, és érdekes látni, milyen ropogósokat esznek az emberek."
Az eredetileg Port Talbot elkerülő útnak épített szakasz alatt – mielőtt az M4-et mindkét végén felcsavarozták volna – a fő zaj a közeli Afan folyó zúgása.
"Igen, jobban halljuk a folyót és az utat közvetlenül a házunk előtt, mint valaha az autópályát" - mondta Aimee.
Míg egyes utakat félbevág az M4-es Port Talbotban, mások a pillérek köré fonódnak, amelyek az útburkolatot tartják az emberek otthona közelében.
– Szinte olyan, mintha az autópálya zaját tartanák fent felettünk.
A városon egy körülbelül 80 láb (24 méter) széles terület fut át, amely mesterséges betontetőt és egyedülálló menedéket biztosít az elemek elől.
"A gyerekek akkor is játszhatnak az M4 alatt, ha esik az eső, mert védve vannak" - mondta Aimee.
„Gyerekkoromban az autópálya alatt játszottam. Ez egy biztonságos hely a közösség számára."
Otthonokat bontottak le, kápolnákat lapítottak le és közösségeket költöztek ki Port Talbotban, amikor Wales első autópálya-szakaszát több mint 5 millió fontból megépítették.
Port Talbot légi felvétele 1962-ben – egy évvel Wales első autópálya-szakaszának építési munkálatai előtt
Annak ellenére, hogy az autópálya egész Port Talbot területére rákényszerítette magát, az érintett helyiek kártalanítása nélkül, az autópályát széles körben fogadták, mert a városon áthaladó régi A48-as főút nem tudott megbirkózni.
"Port Talbot torlódási pont volt, és logikus választás volt Wales első autópályájára" - mondta Martin Johnes történészprofesszor.
"Az A48-as egy olyan útvonalon kígyózott át a városon, amely a lovak és szekerek idejére nyúlik vissza, és egy vasúton kellett átkelnie, ami azt jelentette, hogy napi három órára le volt zárva, ami több mérföldes hátránnyal járt.
"Az eredmény az volt, hogy az A48-ason egy öt és fél mérföldes szakaszon az autó átlagsebessége 18 mérföld/óra volt."
A város ma már híres acélművének 1951-es megnyitása – amely az 1960-as évekre Európa legnagyobb gyárává vált – és a Sandfields lakótelep felépítése tovább rontotta az A48-as főút zsúfoltságát Port Talboton keresztül.
A Port Talbot elkerülő út 1953-as üzembe helyezésétől 1966-os megnyitásáig 13 év telt el, amikor mintegy 20 perccel csökkentette a Bridgend és Swansea közötti utazási időt.
A Swansea Egyetem professzora, Johnes írta,külsőhogy Wales nemzeti lapja, a Western Mail egy hatoldalas mellékletet készített a Port Talbot elkerülő út megnyitása alkalmából, és 5 millió fontos csodának nevezte, amely véget vet a stop-go nyomorúságnak.
A történészek emlékeznek arra, hogy a helyi nevén a város tetején lévő útnak nevezett tervet sokan a haladás szimbólumának tekintették, bár néhányan szenvedtek.
A Llewellyn utcai sorházsor egyik oldalát lebontották, helyére az autópályát építettek, a fennmaradó oldal pedig vagy egy hatalmas betontöltésre vagy az M4-est támasztó oszlopokra meredt.
A Llewellyn utca lakói petícióval tiltakoztak az utcájukban elkerülő út építésének és 125 ház lebontásának terve ellen, de a terasz egyik oldalát lebontották az út miatt.
Az M4 alatti tér Port Talbotban, ahol egykor a Llewellyn utcai sorház egyik oldala állt, a Twin Town című walesi kultikus film nyitójelenete volt, Rhys és Llyr Ifans főszereplésével, mint Lewis "ikreket".
Egyesek úgy érezték, hogy az M4-es kiszakította a város szívét, és egy közösség összetört, ami hozzájárult ahhoz az érzéshez, hogy az elégedetlen helyieket kártalanítani kell – hét évvel később pedig az 1973-as földkárpótlási törvény törvénybe lépett.
Ez azt jelentette, hogy a kormányoknak kompenzálniuk kellett az embereket, ha a közmunkák, például az utak és repülőterek befolyásolják az ingatlan értékét. Emiatt megdrágult a házakhoz olyan közeli építkezés, hogy a vállalkozók olcsóbb útvonalakat találjanak a városi területektől távol.
Bár ez csekély vigasz lehet a régi városi autópályák körüli közösségekben, a Port Talbothoz hasonló elkerülő utak mostanában kevésbé valószínű, hogy épülnek.
Az M4-es impozáns beton töltései uralják Port Talbot egyes zsákutcáit, ahol az autópálya kettévágta az utakat
Sok hatóság 50 mérföld/órás sebességkorlátozást vezetett be – ez egy másik dolog, ami irritálja az autósokat.
Aimee és a korábbi teherautó-sofőr, Narelle is úgy érzi, az M4-es 50 mérföld/órás határa a hátsó kertjük felett csökkentette a járművek zaját, míg a hivatalos adatok szerint a szennyezés a törvényes határérték alá csökkent.
Az M4-es sebesség csökkentését azután rendelték el, hogy az Egyesült Királyság és a walesi kormányt bíróság elé állították, mivel a nitrogén-dioxid (NO2) szintje több útszakaszon – többek között Port Talbotban – meghaladta a törvényes határértékeket.
A magas NO2-tartalmú levegő belélegzése irritálhatja a légutakat, köhögést, zihálást okozhat, vagy megnehezítheti a légzést, és súlyosbíthatja az olyan betegségeket, mint az asztma.
2018-ban a walesi kormány több mint 5,6 millió fontot költött arra, hogy öt 50 mérföld/órás zónát alakítson ki olyan helyszíneken, mint az M4-es Port Talbotnál, és pénzt költött szennyezésfigyelőkre, sebességmérő kamerákra és táblák kihelyezésére.
A sebességkorlátozás óta azonban az NO2 szintje a törvényes küszöb alá esett. Más tényezők, mint például a jármű hatékonysága és az otthonról dolgozó emberek száma segített, de az elemzés azt mutatja, hogy a legnagyobb azonnali változást a korlátok okozták,külső.
„Néha szagokat éreztünk a levegőben, de azt hiszem, az acélművektől származott, nem az M4-től” – tette hozzá Narelle.
– Már nem érezzük az illatát, azt hiszem, ez azért van, mert a kohók elmentek.
„Ahol vagyunk, feljuthatunk az ingatlanlétrára, mivel a ház felhajtóval és garázzsal itt megfizethetőbb, mint a város másik részében” – tette hozzá Aimee.