London jelentős része olyan agyagtalajra épült, amely nedvesség hatására megduzzad, szárazság idején pedig összehúzódik. Ha ez a duzzadási és zsugorodási folyamat egyenetlenül megy végbe egy épület alapja alatt, az az ingatlan megsüllyedéséhez vezet. A főváros különösen kitett ennek a veszélynek, mivel a talajában található ásványi anyagok rendkívül érzékenyen reagálnak a nedvességtartalom változásaira. A helyzetet tovább nehezíti, hogy a londoni lakóingatlanok több mint fele 1945 előtt épült, így sekélyebb alapozással rendelkezik, ami jelentősen növeli a sérülékenységüket.

A növényzet és a fák szintén lényeges tényezők a folyamatban. Kánikula idején ugyanis a gyökerek egyre mélyebbre és távolabbra nyúlnak nedvességért, így gyakran a szomszédos épületek alatti talajból szívják el a vizet.

Az Aviva brit biztosítótársaság elemzése szerint

London több kerületében – például Kensingtonban, a Cityben és Westminsterben – 2030-ra a teljes ingatlanállományt fenyegetheti a talajsüllyedés kockázata.

A kárbejelentések száma már most rekordszintet ért el. A rendkívül meleg 2025-ös nyár után a biztosítótársaságok 415 millió dollárt fizettek ki a talajsüllyedésből eredő károkra az Egyesült Királyságban, ami 10 százalékos növekedést jelentett az előző évhez képest. A helyzet 2026-ban még tovább romolhat, hiszen a második negyedévben már meghaladta a 97 millió dollárt a kifizetett kárösszeg, míg az átlagos kárigény rekordot jelentő 27 ezer dollárra emelkedett. Bob Gibson talajsüllyedési szakértő úgy véli, hogy a 2026-os év minden eddiginél súlyosabb kárhányadot hozhat, mivel ez már a második egymást követő aszályos nyár, amelyet többszörös hőhullámok kísérnek.

A probléma mérnöki kezelésének lehetőségei meglehetősen korlátozottak. Brunella Balzano, a Cardiffi Egyetem oktatója kifejtette, hogy a szakemberek nem tudják megszüntetni a kiváltó okot, vagyis az éghajlatváltozást, ezért az épületek megelőző védelmére kell összpontosítaniuk. A lehetséges beavatkozások a veszélyes fák kivágásától és a gyökérzáró falak építésétől egészen az alapok alátámasztásáig és alábetonozásáig terjednek, ám ez utóbbi rendkívül költséges eljárás.

Egyes szakértők attól tartanak, hogy a biztosítók a növekvő kockázatok miatt idővel kivonulhatnak a piacról. Bob Gibson rámutatott, hogy bizonyos területeken már jelenleg is nehézkes a biztosításkötés, mivel a díjak drasztikusan emelkednek, vagy a társaságok egyszerűen megtagadják a talajsüllyedésre vonatkozó fedezet megújítását. A Brit Földtani Szolgálat modellezése alapján a felmelegedés jelenlegi üteme mellett 2070-re önmagában Londonban az ingatlanok több mint 26 százalékát érintheti ez a probléma. Bár a talajsüllyedés ritkán jelent közvetlen életveszélyt, jelentős anyagi károkat okoz, csökkenti az ingatlanok értékét, és lényegesen megnehezíti azok értékesítését.

A címlapkép illusztráció. Címlapkép forrása: Getty Images

Ennek a cikknek az előkészítésében AI-asszisztens működött közre, a végleges tartalmat újságírónk szerkesztette és ellenőrizte.