A program kivitelezése azért is vált sürgőssé, mert az amerikai Reaper drónflotta nagyon súlyos veszteségeket szenvedett az iráni háborúban, a méregdrága drónok 20-30%-a megsemmisült a harcok során. Mivel egyetlen Reaper beszerzési ára kb. 10 milliárd forintnak felel meg, az MMA program célja nemcsak az, hogy fejlettebb, hanem olcsóbb rendszer is váltsa az UAV-típust. Erről itt és itt írtunk.

A Wildfire egy teljesen új tervezésű, pilóta nélküli repülőeszköz, amely a Reaper hagyományos feladatait, köztük a felderítést és a csapásmérő feladatokat fogja átvenni. A GA-ASI emellett polgári alkalmazási lehetőségeket is lát a gépben, például a kereskedelmi teherfuvarozás terén, amit a nagyobb hasznos teherbírás és a megerősített felfüggesztési pontok tesznek lehetővé.

A Pentagon elvárásai között szerepel a legalább 8000 tengeri mérföldes önálló áttelepülési hatótávolság és a minimum 1270 kilogrammos hasznos teherbírás. A GA-ASI közleménye szerint a Wildfire ezeket jelentősen felülmúlja, hiszen a megadott hatótávon túl képes egyszerre két nagy hatótávolságú hajók elleni rakétát (LRASM) is hordozni és célba juttatni, emellett különféle fegyverzet-, szenzor- és egyéb hasznosteher-konfigurációkban is bevethető. A gépet kezdettől fogva nagyfokú autonómiára és kötelékben történő együttműködő műveletekre tervezték.

Míg a Pentagon eredeti ütemterve szerint 2031-re kellene 20 bevethető MMA-drónnal rendelkezni, a légierő felgyorsítaná a folyamatot.

A GA-ASI azt állítja, hogy a Wildfire-t évekkel a 2031-es határidő előtt át tudja adni, ráadásul az előírt mennyiség több mint kétszeresét képes legyártani ugyanannyi idő alatt.

A légierő az MMA-programot a Collaborative Combat Aircraft drónkísérő-programhoz hasonló modellben képzeli el, nyílt architektúrával és fokozatos, egymásra épülő fejlesztési lépésekkel. Niemi szerint az MMA-gépek nem élvonalbeli technológiát fognak alkalmazni, hanem valószínűleg turbólégcsavaros hajtóművel és nagy karcsúságú szárnnyal repülnek majd.

A címlapkép illusztráció. Címlapkép forrása: Getty Images

Ennek a cikknek az előkészítésében AI-asszisztens működött közre, a végleges tartalmat újságírónk szerkesztette és ellenőrizte.