Az amerikai Energiainformációs Hivatal (EIA) adatai szerint 2026 első felében a szénalapú villamosenergia-termelés 11 százalékkal esett az előző év azonos időszakához képest. A hivatal előrejelzése szerint a visszaesés az év hátralévő részében és 2027-ben is folytatódik, bár mérsékeltebb, 4, illetve 3 százalékos ütemben. A szén részaránya az áramtermelésben az 1990-es 52 százalékról 2025-re 17 százalékra zuhant,

a termelés pedig a 2008-as csúcsa óta 56 százalékkal esett vissza.

Donald Trump két elnöki rendeletet is aláírt az iparág támogatására, hét bezárásra ítélt erőmű élettartamát hosszabbította meg, és új szövetségi területeket nyitott meg a bányászat előtt. A Fehér Ház közlése szerint az intézkedésekkel több mint 17 gigawattnyi szénerőművi kapacitás leállítását akadályozták meg. Az elnök a szenet "kétségtelenül a legjobb" energiaforrásnak nevezte, és többször is fogadta az iparág vezetőit, valamint a bányászokat a Fehér Házban.

Az elemzők szerint azonban Trump törekvései nem tudják felülírni a piaci folyamatokat. A Lazard befektetési bank számításai alapján a szén drágább, mint a napenergia vagy a szárazföldi szélenergia. A megújulók termelése továbbra is dinamikusan nő, a napenergia-termelés 21, a szélenergiáé pedig 6 százalékkal bővült – annak ellenére, hogy az elnök az "évszázad átverésének" minősítette a megújulókat, és több nagyprojekt építését is leállíttatta. A Trump által megmentett erőművek ráadásul jóval kevesebb szenet égetnek el, szénfelhasználásuk 2025 és 2026 első féléve között 4,8 millió amerikai tonnáról 1,6 millióra zuhant.

A földgáz versenyképessége is kulcsszerepet játszik. Ahhoz, hogy a szén felvehesse a versenyt, a gázárnak nagyjából 3,50 dollár fölé kellene emelkednie millió BTU-nként, ám 2026 első felében az iráni háború által felhajtott nemzetközi árak ellenére az amerikai gázár mindössze 3,20 dollár körül mozog. Az energiaszolgáltatók inkább gázra állítják át meglévő szénblokkjaikat, vagy gázüzemű egységeiket részesítik előnyben. A CenterPoint Energy például februárban levélben kérte Chris Wright energiaügyi minisztert, hogy engedélyezzék az FB Culley 2-es erőmű bezárását, amelyet decemberben köteleztek nyitvatartásra, a létesítményt "nem hatékony és egyre megbízhatatlanabb eszköznek" nevezve.

Fogyasztóvédelmi szervezetek szerint az erőművek élettartamának mesterséges meghosszabbítása a fogyasztókat terheli, és inkább az iparágnak nyújtott támogatásnak tekinthető, mint racionális energiapolitikai döntésnek. Ugyanakkor egyes elemzők elismerik, hogy Trump intézkedései nélkül a visszaesés még meredekebb lehetett volna. Az American Electric Power júliusban vásárolt egy nyugat-virginiai szénerőművet a növekvő adatközponti energiaigényre hivatkozva, ami jelzi, hogy egyes piaci szereplők még látnak jövőt a szénben – legalábbis rövid távon.

A címlapkép illusztráció. Címlapkép forrása: Getty Images

Ennek a cikknek az előkészítésében AI-asszisztens működött közre, a végleges tartalmat újságírónk szerkesztette és ellenőrizte.