A World Trade Center építése 1966-ban kezdődött Alsó-Manhattan pénzügyi negyedében. A komplexumot hivatalosan 1973. április 4-én adták át, központi eleme pedig a két 110 emeletes felhőkarcoló, az északi és a déli torony lett.

A 417 méter magas északi torony és a valamivel alacsonyabb déli torony elkészültekor a világ legmagasabb épületei közé tartoztak. A World Trade Centerben összesen mintegy 1,24 millió négyzetméternyi irodahelyet alakítottak ki, a komplexum pedig idővel New York egyik legismertebb jelképévé vált. A beruházás ötletét David Rockefeller is támogatta, aki Alsó-Manhattan gazdasági megújulását remélte tőle. Az épületeket Minoru Yamasaki amerikai építész tervezte.