A US Open előtt jó hazai szereplésben reménykedtek az amerikai teniszrajongók. A két legfontosabb felvezetőtorna közül a férfiaknál Kanadában, a nőknél Cincinnatiben játszottak amerikai házidöntőt, s az utóbbi helyszín Coco Gauff–Jessica Pegula finálés párosítása akár New Yorkban is összejöhet, mindkettejüknek egy meccset kellene még nyernie ehhez. Gauff a negyeddöntőben meccslabdákról menekült meg az idei Roland Garros-bajnok Mirra Andrejeva ellen, majd arról kérdezték, milyen jó, hogy az elődöntőbe bejutott mellette Ben Shelton és Frances Tiafoe is.

Pegula kimaradt ebből a kérdésből, Arthur Ashe viszont nem: 1968-ban ő lett az első és eddig egyetlen fekete játékos, aki a férfiak között egyesben megnyerte a US Opent.

Menetelnek az amerikaiak: Gauff, Shelton, Tiafoe – és Pegula

Gauff tudta, milyen választ várnak tőle:

Érdekes megfogalmazás, tekintve, hogy Tiafoe (2022, 2024) és Shelton (2023) is játszott már elődöntőt a hazai Grand Slam-versenyén, s ha nem csak az amerikaiakat vesszük számításba, akkor az idei egymás után a hatodik év, hogy legalább egy fekete teniszező eljutott férfi egyesben a legjobb négy közé New Yorkban. A nőknél pedig a legutóbbi amerikai házidöntőt két fekete játékos, Sloane Stephens és Madison Keys játszotta egymás ellen 2017-ben.

A sportág teljes történetét nézve van létjogosultsága a nézőpontnak, a közelmúltat vizsgálva viszont már nem csak a menetelő amerikaiak sorából kihagyott Pegula, hanem a teljesítménye helyett újra a bőrszíne miatt előtérbe állított Tiafoe, Shelton és Gauff számára is sértő lehet a felvetés.

– Bent és Francest is nagyon tisztelem, a jó meccsért szorítok, és remélem, bármelyikük is nyer, megszerzi utána a trófeát is – tette hozzá Gauff.

Ki lesz a US Open győztese?

Az amerikaiak férfi egyesben a 2003-as US Open, Andy Roddick sikere óta várnak újabb Grand Slam-trófeára. Pénteken (magyar idő szerint szombat hajnalban) derült ki, hogy Tiafoe vagy Shelton próbálhatja-e meg megszakítani ezt a sikertelenségi szériát. A másik ágról az idei Roland Garros-bajnok Alexander Zverev vagy az orosz Karen Hacsanov jut majd a fináléba.

A férfiaknál biztosan új győztes lesz. Zverev 2020-ban New Yorkban játszotta első Grand Slam-döntőjét, de elveszítette azt Dominic Thiem ellen, a többiek beállították a legjobb US Open-szereplésüket az elődöntőbe jutással. Érdekesség, hogy Hacsanov ezt éppen akkor tette meg, amikor több mint nyolc év után először nem került egy Grand Slam-tornán a kiemeltek közé.

A torna előtt mind a négy játékosnak volt elméleti esélye a világelsőség megszerzésére, de azzal, hogy Jelena Ribakina pályafutása során először bejutott New Yorkban az elődöntőbe, az a kérdés már eldőlt a kazah javára. A legutóbbi három döntőt Arina Szabalenka vívta, mindig amerikai ellenféllel szemben. 2023-ban Gauff legyőzte őt, azóta viszont Jessica Pegula, majd tavaly Amanda Anisimova ellen is nyert a fehérorosz teniszező.