BulvárSzerző: blikk 3 napja 3 percnyi olvasás
A NASA Curiosity nevű Mars-járója immár 14 éve kutatja a felszínt, fáradhatatlanul gyűjtve az adatokat a Gale-kráterben. Ez az egyedülálló misszió nemcsak a vörös bolygó geológiai múltjának feltárásában segít, hanem lenyűgöző felvételeket is készít, például a Mars kékes naplementéiről vagy a holdak által okozott napfogyatkozásokról. A rover jelenleg a Mount Sharp szulfátban gazdag rétegein halad keresztül, ahol rejtélyes jelenséggel találkozott: szokatlan, apró lyukak jelentek meg a talajban, amelyek kialakulására egyelőre nincs egyértelmű magyarázat.
A Mars felszínén található lyukak és mélyedések általában geológiai folyamatok vagy meteoritbecsapódások eredményei, de ezek az újonnan felfedezett képződmények eltérnek a korábban látottaktól. Az alapkőzetben gyakran előfordul, hogy a lágyabb kőzetbe ágyazódott kavicsok vagy ásványi csomók ellenállnak az eróziónak, majd eltűnésük után üregeket hagynak maguk után – írja a ScienceAlert.
Azonban a Curiosity által most megfigyelt lyukak sekélyek, szélesek, és környezetükben nem találhatók olyan kavicsok vagy csomók, amelyek a kialakulásukhoz köthetők lennének. Ez a különös jelenség arra késztette a rover tudományos csapatát, hogy alaposabban megvizsgálják a területet. A Mars Hand Lens Imager (MAHLI) kamera közelről készített felvételeket a lyukakról, míg a Mastcam sztereó képeket rögzített a környező terepről, lehetővé téve a felszín háromdimenziós modellezését. A kutatók remélik, hogy ezek az adatok segítenek megérteni a mélyedések keletkezésének folyamatát.
A Curiosity jelenlegi útvonala különösen izgalmas, mivel a rover egy viszonylag friss területen halad át. Nemrég hagyta maga mögött a „boxwork” néven ismert hálószerű terepet, amelyet a talajvíz alakított ki milliárd évekkel ezelőtt. Most a Mount Sharp réteges szulfátkövein halad felfelé, amelyek az ősi Mars változó környezeti viszonyainak nyomait őrzik. Ezek a rétegek textúrájukban, kémiai összetételükben és erózióval szembeni ellenállásukban is különböznek egymástól, ami lehetőséget ad a tudósoknak arra, hogy rekonstruálják a bolygó geológiai történetét. A rover nemrég elérte az 1 000 méteres magasságkülönbséget, ami jelentős mérföldkő a misszió során. A Mount Sharp csúcsa 5,5 kilométerrel emelkedik a Gale-kráter feneke fölé, és üledékes rétegei a Mars különböző üledékképződési korszakait őrzik. Ahogy a Curiosity halad felfelé, lehetősége nyílik arra, hogy megvizsgálja, miként alakult át a bolygó egykor nedves környezete a mai száraz, kietlen tájjá.
A furcsa lyukak mellett a kutatók más érdekességeket is észleltek. Az egymást követő kőzetrétegek megjelenése gyorsan változik, és olyan érdesebb szürke rétegek is feltűntek, amelyek eltérően viselkednek az erózióval szemben. A Mars-járó mintákat vett ezekből a rétegekből, hogy kémiai összetételüket elemezze, de az adatok feldolgozása időt vesz igénybe. Hasonlóképpen, a lyukak eredetének megértése is további vizsgálatokat igényel. Elképzelhető, hogy egy eddig ismeretlen eróziós folyamat, a kőzet szokatlan tulajdonsága vagy valami teljesen más áll a háttérben. A tudósok türelmesen várják az eredményeket, hogy megfejthessék a Mars ezen újabb rejtélyét.
A Curiosity missziója nemcsak a Mars múltjának feltárásában játszik kulcsszerepet, hanem abban is, hogy közelebb hozza az emberiséget a vörös bolygó megértéséhez. A rover kitartó munkája révén egyre többet tudunk meg arról, hogyan alakult ki és változott a Mars felszíne, és milyen folyamatok formálták ezt az idegen világot. A mostani felfedezések újabb bizonyítékai annak, hogy a Mars még mindig számos titkot rejt, amelyek megfejtése izgalmas kihívást jelent a tudomány számára.
Napi