A vezérműszíj és a vezérműlánc alapvetően ugyanazt a funkciót látja el: összehangolja a motor főtengelyének és vezérműtengelyének forgását, hogy a szelepek a megfelelő időben nyíljanak és záródjanak. Bár mindkét megoldás hasonló elven működik, anyaguk és kialakításuk eltérő, ami eltérő előnyöket és hátrányokat eredményez.

A vezérműlánc történelmileg az elsőként alkalmazott megoldás volt, és sokáig tartósabbnak tartották, mivel általában nem igényelt karbantartást. Azonban a modern motorfejlesztések és a költségcsökkentési törekvések miatt a láncok minősége romlott, ami megnyúláshoz, elszakadáshoz és egyéb problémákhoz vezetett. Ezzel szemben a vezérműszíj könnyebb és csendesebb működést biztosít, de rendszeres cserét igényel, mivel anyaga idővel elhasználódik – írja a Telegraf.

A kérdés, hogy melyik megoldás a jobb, nem adható meg egyértelműen, mivel a választás az adott motor típusától és annak specifikus jellemzőitől függ. Használt autó vásárlásakor érdemes szakértő véleményét kikérni, vagy megbízható forrásokból tájékozódni az adott modell és motor gyenge pontjairól. Ha nem tudjuk, hogy az autónkban szíj vagy lánc található, egy gyors vizuális ellenőrzéssel ezt megállapíthatjuk: a műanyag burkolat szíjra, míg a fémburkolat láncra utal. Kivételt képez például a Ford EcoBoost motorja, amely „nedves szíj” rendszert használ, vagyis a szíjat motorolajjal érintkező környezetben helyezték el.

A vezérműszíj cseréjét a gyártó által előírt időközönként kell elvégezni, mivel a modern motorok hangszigetelése miatt nehéz időben észlelni a meghibásodás jeleit. A vezérműláncok esetében a helyzet bonyolultabb. Bár a régebbi, erősebb láncok szinte örökéletűek voltak, a mai kisebb motoroknál a láncok gyakran 60 000-80 000 kilométer után cserére szorulnak, mivel megnyúlhatnak vagy elszakadhatnak. Az új anyagoknak köszönhetően azonban a láncok élettartama akár 300 000 kilométer is lehet, ha a karbantartási ütemtervet szigorúan betartják.

A vezérműlánc vagy -szíj cseréje során általában más alkatrészeket, például a vízszivattyút, a feszítőket és a vezetőket is kicserélik. Fontos, hogy a leszerelt szíjat soha ne használjuk újra, és használt szíjat se szereljünk be, még akkor sem, ha látszólag jó állapotban van. Ez a beavatkozás a motor élettartamának egyik legfontosabb karbantartási művelete, amelyet mindig képzett szakemberekre kell bízni. A megfelelő karbantartás és időben elvégzett szervizelés nemcsak a motor élettartamát növeli, hanem jelentős költségektől is megkímélheti az autótulajdonosokat.