26 évesen ment el a rap műfaj egyik legígéretesebb hangja, Mac Miller. Nyolc éve már, hogy a zeneipar – és a világ – egy értékes embert vesztett el, alkotásai azonban örökre velünk maradnak. Még 2014-ben robbant be a köztudatba, azonban már a kétezres évek eleje óta próbálgatta szárnyait. 14 éves korában döntötte el, ő bizony előadó lesz, és ez az álma nem is akármilyen módon vált valóra. Előtte egyébként sportolónak készült, a kosárlabda szerelmese volt kamaszkoráig, aztán megtudta, hogy a hip-hop zenéből rengetegen megélnek, így onnantól kezdve nem volt visszaút. Interjúiban gyakran utalt arra, beatlesi magasságokba szeretné emelni karrierjét, nem titkolt vágya volt, hogy teljesen megreformálja a zeneipart és az emberek ízlését.

A zsidó származású férfi nem igazán foglalkozott hitével, mivel nem volt különösebben spirituális ember. Alapvetően nem viselte jól a józanságot, nagyon melankolikus ember volt, épp ezért nyúlt különböző szerekhez. Az egyik kedvence a lean nevű kábítószer volt, amit valójában rekreációs gyógyszerek alapanyagaként használnak, például köhögés elleni szirupokban. Tisztán, nagy mennyiségben erős kábító hatása van, enyhe eufórikus érzést ad, ám emellett bénítja a motorikus képességeket. A rapper nem titkolta, mennyi küzdelme volt függőségeivel, valamint beszámolt arról is, sokáig komoly depresszióval küzdött, ami csak rontott a helyzeten.

Sosem tudott teljesen tiszta lenni, ám 2015-16 körül azt állította, megtalálta az egyensúlyt, már nem esett túlzásokba. Környezete másképp nyilatkozott, Ariana Grande például, akivel két évig voltak együtt, arról nyilatkozott, nem igazán jött helyre. Az pedig, hogy nem volt józan, nem tett jót kapcsolatuknak. 2018 májusában szakítottak az énekesnő kezdeményezésére, mivel már nem bírta tovább nézni a férfi önpusztítását. Állította, továbbra is barátok maradnak, de mivel nem a bébiszittere vagy az anyja, ezért nem gondolja, hogy kötelessége lenne olyan sokat tenni Millerért a továbbiakban, mint azt két éven át tette. Mivel a szakítás után nem sokkal halt meg a rapper, rengetegen hitték azt, hogy ezért végzett magával, így tömegek támadták le Ariana Grandét emiatt.

A mixtape-korszak

Mac Miller már a karrierje legelején sok tehetséges és nagy nevű barátra tett szert a szakmában. Kedvelték észjárását, kreatív meglátásait, így már legelső mixtape-jén olyan előadók működtek közre, mint Earl Sweatshirt és Action Bronson. Ám jó barátságban volt Wiz Khalifával, Pharrel Williamsszel és sokan másokkal is. Kezdeti érájában nem Mac Millerként ismerték, először ugyanis Easy Max művésznéven mutatkozott be, de megalkotta Larry Fisherman, Larry Lovestein és Delusional Thomas alteregóit is. Mindegyikük egy külön zenei iránnyal volt azonosítható, személyiségének különböző rétegeit tudta bemutatni általuk a közönségének.

Fisherman áll talán a legközelebb a valódi Mac Millerhöz, és egyfajta csatornaként működött a rapper szűrő nélküli kreativitásának abban az időszakban, amikor élete rendkívül mozgalmas volt.

hanem őt pihentetve lágy, ugyanakkor kellően komor beateket gyártott. A Lovestein alteregón gyakran keresztülnéznek az emberek, mivel ez az arca képviseli leginkább a rétegzenét. Ebben az alkotói fázisban előszeretettel készített jazz-rap számokat. Ebben a korszakban lengette be a romantikusabb oldalát, amely később teljesen kibontakozhatott a The Devine Feminine albumán. Lovesteinként vette magát komolyan a legkevésbé, annak ellenére, hogy épp ekkor fedte fel, milyen sebezhető lélek is rejlik a rapper külső mögött.

Delusional Thomas a leghomályosabb az összes verzió közül, sokak szerint a rapper az állandóan a vállán ülő démonra utal ezzel az elnevezéssel. Ezt a címet adta egy mixtape-jének is, ami úgy hangzik, mint egy óda ehhez a kisördöghöz, telis tele olyan szövegekkel, melyeknek fókuszpontja a gyilkosság és a vérengzés – erős üzenet az is, hogy ezekben a dalokban kap szerepet a vallás is.

A fellegekből zuhant a mélybe

Az előadó 2016-ban tapasztalta meg először, milyen érzés nem bizonyos szerek hatása alatt alkotni. Egy interjújában vallotta be, abban az évben élhette át, milyen 100 százalékosan józannak lenni, és úgy nekimenni a mindennapoknak. Hirtelen rengeteg ideje lett az alkotásra és magára is, ami pozitív megélés volt a számára. Ezen felbuzdulva igyekezett kitartani, és huzamosabb ideig nem is nyúlt újból szerekhez. Ezután viszont keményen visszaesett, ami 2018-as autóbalesetéig tartott, amiért őrizetbe is vették. Akkor elmondta, ennek a csaknem tragikus eseménynek meg kellett történnie vele, hogy végre felnyissa a szemét, mit is csinál magával. Zane Lowe-nak adott interjújában bevallotta,

az elmúlt tíz évben mindenféle következmény nélkül éltem az életemet. Szükségem volt rá, hogy belehajtsak abba a villanyoszlopba, hogy a szó szoros értelemben megállítson valami.

Akkor azt hitte ő is és környezete is, hogy megint egy felfele ívelő időszak veszi kezdetét, ami remélhetőleg tovább kitart. Barátai őszintén boldognak látták, kiegyensúlyozottnak tűnt. Mindez viszont feltehetően csak a látszat volt, hisz egy hónappal később holtan találták otthonában, túladagolva. Zenész barátait ez azért rendítette meg különösen, mert míg Swimming című albuma sötét, depresszív dalokkal jelent meg, addig ebben az időszakban több kifejezetten vidám szövegötlettel kereste meg őket. Tehát látszódott a fény az alagút végén.

A tragikus vég

Mac Miller számára még rengeteget tartogatott az élet, különösen zenei téren, hisz Swimming című lemezét épp 2018-ban jelölték a legjobb rap album kategóriában Grammy-díjra. Már bőven benne volt következő projektjei munkálataiban – amelyek poszthumusz meg is jelentek –, munkája gyümölcsét viszont már nem élvezhette ki.

Józansága ugyanis nem volt valós, tartotta a kapcsolatot dílereivel, akik az ominózus időszakban nem a legjobb minőségű anyagot szállították neki. Amikor holtan találták a rappert, alkohol-, kokain- és fentaniltúladagolást állapítottak meg nála. Az ügyben a rendőrség sokáig elhúzódó nyomozás indított, végül 2022-ben tettek pontot az eset végére, és vontak felelősségre három drogdílert a haláláért. Az egyikük, Ryan Reavis 10 év 11 hónap börtönt kapott, bár kezdetben azt kérvényezte, hogy öt év legyen a börtönbüntetése, mivel állítása szerint nem tudott arról, hogy az általa árult tabletták más anyaggal is szennyezve vannak. Az ügyészek azonban végül 12 és fél év büntetés kiszabását kérték rá, ami 10 év 11 hónapra csökkent. Stephen Walter, a másik vádlott ügyében nem született ítélet, a 23 éves Cameron Pitt esetét pedig 2019-ben tárgyalták utoljára, és azóta nem született eredmény.

Az, hogy egy felelőst sikerült elkapnia a hatóságoknak, leginkább Miller édesanyja számára hozott megkönnyebbülést. A bíróság ítélethirdetése előtt felszólalhatott, és elmondta, Malcom (Mac Miller anyakönyvezett neve – a szerk.) nem pusztán a fia volt, mivel nagyon erős kötelék alakult ki közöttük. Felidézte, hogy szinte mindennap megosztotta vele a terveit, az álmait, ezért is biztos abban, hogy a fia nem vett volna be egyetlen olyan tablettát sem, amelyről tudja, hogy fentanil található benne.

A szívemen tátongó űr mindig is ott lesz

– fejtette ki az előadó édesanyja.

(Borítókép: Mac Miller 2013. július 17-én. Fotó: Jamie McCarthy / Getty Images)