Észak-Írország első miniszter-helyettese azt mondta, hogy „teljesen elakadt”, amikor először hallott Jeffrey Donaldson, a Demokrata Unionista Párt (DUP) korábbi vezetőjének letartóztatásáról és vádemeléséről történelmi szexuális zaklatás miatt.

Júniusban 18 rendbeli szexuális zaklatásért ítélték el, köztük egy nemi erőszakért, amelyet két nő ellen követett el, amikor azok még gyerekek voltak.

Emma Little-Pengelly azt mondta, hogy azok az emberek, akik Donaldson mellett dolgoztak az elmúlt 20 évben, "lemerültek, megdöbbentek és teljesen taszítottak".

Pénteken kiderült, Donaldson fellebbezni fog az elítélése ellen.

Miután a DUP egykori vezetőjét bűnösnek találták, a BBC Spotlight nyomozása Donaldson kettős életéről számolt be.

A műsorban volt magas rangú rendőrtisztek és politikusok hallhatták, akik az általuk képmutatónak minősített viselkedésről beszéltek, amely Donaldsont azzal a veszéllyel fenyegeti, hogy politikai ellenfelei kompromittálják.

A BBC Red Lines podcastjának nyilatkozva Little-Pengelly azt mondta, hogy ezek a jelentések nem vonhatják le a bűnösnek talált bűncselekmények mértékét.

"Elítélték pedofil és nemi erőszak miatt, és igen, ott vannak ezek az egyéb vádak, de ezek teljesen elhalványulnak a jelentéktelenségtől" - mondta.

"Mindig azon a tényen kell a hangsúlyt helyezni, hogy elítélték nemi erőszakért és pedofilért, és hogy ennek az áldozatai szörnyű megpróbáltatásokon mentek keresztül, hogy igazságot szerezzenek."

Little-Pengelly, aki különleges tanácsadóként, parlamenti képviselőként és MLA-ként is szolgált, 20-as évei közepén kezdett dolgozni Donaldsonnal.

Azt mondta, soha senki nem figyelmeztette őt, hogy "vigyázzon" Donaldsonra, vagy hogy "ragadozó".

– Egyáltalán nem találtam őt nyavalyásnak – mondta Little-Pengelly. "Semmi sem keltette bennem azt az érzést, hogy szexuális ragadozó lenne."

A DUP most független felülvizsgálatot állított fel Donaldson cselekedeteiről.

Little-Pengelly azt mondta, reméli, hogy ez "teljesen tisztázza, hogy pontosan ki mit tudott".

"Gyanítom, hogy [a felülvizsgálat] világossá teszi, hogy senkinek nem volt sejtése arról, hogy ez a személy az, akire most fény derült."

A DUP egykori képviselője, Ian Paisley korábban azt mondta a BBC-nek, hogy Donaldsont "vakítóan részegen" látta Szent Patrick washingtoni útja során.

Little-Pengelly azonban azt mondta, hogy nem látott semmi olyat, ami miatt azt gondolná, hogy Donaldson keményen ivó.

"Megmondhatom, hogy a szívembe teszem, nem láttam olyasmit, amiből azt gondolhattam volna, hogy az ivással kapcsolatos problémás viselkedéssel vagy a szexuálisan nem megfelelő viselkedéssel kapcsolatban bármi probléma lenne" - tette hozzá.

"Ha bármelyik politikus így járkálna, azt hiszem, hogy a Washington DC-ben lévő Szent Patrikról beszéltek volna a sok-sok észak-írországi ember között."

Little-Pengelly elmondta, hogy "elképesztő, hogy az emberek nem beszéltek erről az elmúlt 20 évben".

Azt mondta, Donaldson megivott volna egy pohár bort a rendezvényeken, de soha nem látta, hogy túl sokat ivott volna.

"Néhány más dologgal kapcsolatban, nézze, nem tudom, hogy ezeknek az állításoknak egy része igaz-e vagy nem.

„Annyit mondhatok, hogy soha nem láttam problémás ivást Jeffrey Donaldsontól.

– Ha valami, akkor Jeffrey Donaldson olyan volt, aki állandóan dolgozik.

A BBC Red Lines teljes interjúja Emma Little-Pengellyvel már elérhetőBBC hangjai.