A 67 éves Arthur Ludeen sem úgy tervezhette Newarkba tartó útját, mint ahogy végül alakult. Dallasból indult egy American Airlines géppel, ahol a szemtanúk elmondása szerint egy kicsit többet ivott a kelleténél, ennek pedig hamar kontrollálhatatlan következményei lettek. A beszámolók szerint a férfi sértő, rasszista és homofób kifejezéseket kiabált a mellette ülőre és a légiutas-kísérőkre, majd fizikai erőszakig eszkalálódott a helyzet:

Akkor már a legénység sem ült nyugton, igyekeztek lefogni őt, és megakadályozni a további károkozásban. Azonban nem bizonyultak elégnek a próbálkozások, az utasok között egy nyugalmazott rendőrtiszt is ült, aki végül segítő kezet nyújtott a légiutas-kísérőknek, ezzel pedig sikeresen megfékezték Ludeent.

Igaz, egészen szélsőséges módszerre volt szükség, ugyanis gyorskötözőket és ragasztószalagot alkalmaztak, amelyek által végül sikeresen mozgásképtelenné tették az őrjöngő férfit. A karjait, törzsét és a fejét is az első osztályú üléshez rögzítették, bár a 67 éves férfi ellenállt, méghozzá úgy, hogy megharapta az egyik közbelépőt. A repülőgép kapitánya ezen hír hallatán határozta el, elengedhetetlen a kényszerleszállás. Erre a baltimore-i repülőtéren kerítettek sort, ahol a helyi rendőrség azonnal őrizetbe vette az agresszív utast.

miközben az FBI és a Szövetségi Légiirányítás (FAA) is vizsgálatot indított az ügyben az esetleges szövetségi vádak megállapítására.