A női Bajnokok Ligájában nem változott meg a lebonyolítás: a tizenhat résztvevő csapatot két nyolcfős csoportba osztották be. A tizennégy forduló végeztével az első két-két helyezett automatikusan a legjobb nyolc közé jut, a 3–6. helyen végzők pedig rájátszásban biztosíthatják be negyeddöntős helyüket. Az első magyar vonatkozású mérkőzésre a horvátországi Kaproncán kerül sor szeptember 5-én: a Podravka vendége a női BL legutóbbi ezüstérmese, azaz a Győr csapata lesz. Másik magyar együttesként a FTC-t másnap a montenegrói Buducsnoszt fogadja a Bajnokok Ligája nyitókörében.

A férfi kézilabda Bajnokok Ligája nagy változása

Alaposan megváltozott viszont a helyzet a férfi BL-ben, mert a létszámot 16-ról 24 csapatra emelték, és ez új lebonyolítás után is kiáltott. Hat darab négyfős csoport alakult ki, a kvartettekből az első két-két helyezett jut be a legjobb 12 közé, ahol két újabb középdöntős csoport alakul ki. 

A két középdöntős csoport első négy-négy helyezettje jut be a negyeddöntőbe, innen már egyenes kieséses küzdelem lesz a kölni négyes döntőbe jutásért. Ebben a sorozatban a magyarokat a Veszprém és a Szeged csapata képviseli. A Veszprém szeptember 9-én a portugál Porto ellen, míg a Szeged másnap a svéd Kristianstad ellen kezd, egyaránt hazai pályán.

Ilyés Ferenc, a magyar szövetség elnöke szerint a négy magyar induló csapatból reálisan továbbra is az ETO-nak van a legnagyobb esélye arra, hogy legmesszebb jusson. – Ha most kellene jósolnom, akkor azt mondom, hogy a győriek játékoskerete ebben az évadban is olyan, amely az együttest elviheti egészen a BL végjátékába – mondta. – A Veszprém kerete alig változott, ellenben leigazolták a világ egyik legjobb kapusát, a dán olimpiai és világbajnok Emil Nielsent. 

A magyar férfikézilabdának nagyon jót tenne egy újabb veszprémi Final Four-szereplés. Szegeden más utat választottak, stratégiát váltottak, több fiatal magyar játékost is betettek a keretükbe, ami viszont a jövőre nézve jelenthet sokat a magyar kézilabdázásnak. Ami a Fradit illeti: ott is voltak átalakulások, tőlük azt várom, hogy az előrelépés ott is megtörténjen – nyilatkozta Ilyés.

A női Final Four ismét Budapesten lesz

A női Final Fourt 2027-ben ismét a budapesti MVM Dome rendezheti meg. Az elnök elmondta, hogy a hosszabbításról még nem kezdtek el tárgyalni az európai szövetséggel. Azaz kérdéses, hogy 2027 után is a magyar főváros lesz-e a házigazdája ennek az eseménynek. – Az EHF visszajelzései alapján az európai szövetség vezetése elégedett, mert tényleg fantasztikus eseményről van szó. Jó lenne ezt a rendezvényt Budapesten tartani, de ehhez több feltételnek kell még teljesülnie. Bízom abban, hogy az ősz folyamán minden kérdésben meg tudunk állapodni – közölte Ilyés Ferenc.

A sportág ismerői évek óta jelzik, hogy a női és a férfi kézilabda Bajnokok Ligája szakmai színvonala az elmúlt években jelentősen megváltozott. Amíg a férfiak sorozatát a sportág legerősebb eseményeként tartják számon, addig a női BL-ben látványos visszaesés történt. Ennek az egyik oka az orosz csapatok kizárása volt, de vannak más problémák is. – A női Bajnokok Ligájának szakmai színvonala valóban nem ugyanaz, mint egy évtizede volt – felelte erre Ilyés Ferenc. – Az oroszok hiánya miatt megfigyelhető volt, hogy Kelet-Közép-Európában néhány, korábban eredményes csapat gazdasági feltételei megváltoztak, miközben Skandináviában is történtek olyan események, amelyre senki sem számított. 

Mást ne mondjak, a Vipers Kristiansand, amely korábban háromszor is megnyerte ezt a sorozatot, gazdaságilag tönkrement.

A férfiakéra először 2010-ben került sor Kölnben, míg a nők csak 2014-ben álltak át erre a formátumra. Ehhez képest az, hogy a nők budapesti rendezvénye ekkora szakmai és közönségsikert arat, a rendezők és egy kicsit a magyar szövetség érdeme is. Tegyük hozzá, hogy az MVM Dome megépítése új szintre hozta ezt az eseményt, amely korábban a Papp László Arénában kapott otthont – hangsúlyozta az elnök. – Visszatérve a férfiak sorozatára: ez tényleg a világ jelenlegi csúcskézilabdája. Akár a nézettséget, akár a szakmai színvonalat tekintem, nem véletlenül következett be létszámemelés.