Legalább 27 ember vízbe fulladt, miután helyi idő szerint szombat este felborult egy személyszállító komp Guyana partjainál.

Az MV Barima fedélzetén 69 embert kimentettek - mondta Mark Phillips miniszterelnök hétfőn újságíróknak, hozzátéve, hogy további 83-an eltűntek.

A búvárok továbbra is átkutatják a hajó felborulási helyét, és felkérték azokat az embereket, akik úgy vélik, hogy szeretteik a sértett hajó fedélzetén tartózkodhattak, hogy vegyék fel a kapcsolatot a hatóságokkal.

"Ismét az emberek megtalálásán vagyunk a hangsúlyon" - mondta Phillips. – Még van reményünk.

A tragédia ügyében vizsgálatot indítottak – mondta korábban.

"Teljesen világossá kell tennem: ahol gondatlanságot, kötelességszegést vagy bűncselekményt állapítanak meg, a felelősök a törvény teljes erejével szembesülnek" - mondta.

Guyana közmunkaügyi minisztere, Juan Edghill dühének adott hangot egy vasárnapi sajtótájékoztatón, és azzal vádolta a komp üzemeltetőit, hogy megpróbálják „becsapni a rendszert”.

A hivatalos nyilvántartás szerint 133-an tartózkodtak a komp fedélzetén, de Phillips hétfőn azt mondta, most már "bizakodott benne", hogy 179 ember van.

Edghill azt is elmondta, hogy a komp kapitányának és legalább egy személyzeti tagjának kannabisz-tesztje pozitív lett.

"Zéró toleranciát alkalmazunk a személyzet tagjaival szemben, akik munka közben isznak vagy dohányoznak. És hogy pozitív teszteket kapjunk a kapitánytól... ez komoly" - mondta a miniszter.

Hozzátette, a kapitányt és több személyzetét a rendőrség őrizetbe vette.

Az MV Barima komp helyi idő szerint szombat délután indult a fővárosból, Georgetownból, és az ország északi részén fekvő Port Kaituma felé tartott.

A 40 méter hosszú (131 láb) hajót 1939-ben építették a VesselFinder listája szerint.

Egy túlélő, Elena Moonsammy elmondta a Kiskadee Watch helyi híroldalnak,külsőhogy a komp megdőlt, miután egy nagy hullám lecsapott rá, és gyorsan beözönlött a víz.

Másodperceken belül elkezdte felvenni a vizet, mondta.

Vészjelzés érkezett 23:01-kor (vasárnap 03:01 GMT), amely keresési műveletet indított kormányzati csapatok és magántulajdonban lévő hajók bevonásával.

Moonsammy azt mondta, hogy úgy élte túl, hogy belekapaszkodott a törmelék között úszó dobozba.

Megpróbálta megfogni kétéves gyermeke kezét, de elválasztották őket.

Moonsammy elmondta, hogy sikerült megmentenie egy nőt, akit arra kért, hogy szintén tartsa meg a lebegő dobozt.

Legalább 15 gyermek volt a megmentettek között. A kis magánhajók kulcsfontosságúak voltak abban, hogy legalább 17 túlélőt kivonjanak a tengerből.

A francia hadsereg 12 búvárt, két orvost és egy szerelőt küldött a közeli Francia Guyanából, hogy segítsék a kutató-mentő műveletet.

Guyana egészségügyi minisztere, Dr. Frank Anthony elmondta, hogy a túlélők közül hárman maradtak a kórházban könnyű sérülésekkel, de a többieket már hazaengedték.

Hozzátette, a legtöbben vágások és zúzódások keletkeztek az órákon át tartó törmelékbe való kapaszkodás következtében.