Egy friss kutatás szerint az emberi bőr kémiai összetétele és a rajta élő baktériumok jelentős szerepet játszanak abban, hogy bizonyos szúnyog fajok mennyire találnak vonzónak egy adott személyt. A tanulmány, amelyet az iScience folyóiratban publikáltak, rámutatott, hogy nem minden szúnyog részesíti előnyben ugyanazokat az embereket. Ez a felfedezés nemcsak a szúnyogok viselkedésének jobb megértéséhez járulhat hozzá, hanem segíthet a szúnyogok által terjesztett betegségek, például a dengue-láz, a nyugat-nílusi vírus vagy a sárgaláz elleni védekezésben is.

Nem minden embert találnak egyformán vonzónak a szúnyogok

Matthew DeGennaro, a Florida International University neurogenetikus szakértője szerint a kutatás célja annak feltárása, hogy az emberek milyen kockázatoknak vannak kitéve a szúnyogcsípések miatt, hiszen az összes vizsgált szúnyogfaj betegségterjesztő. DeGennaro hangsúlyozta, hogy a szúnyogokat vonzó molekulák és baktériumok manipulálása új típusú szúnyogriasztók kifejlesztéséhez vezethet. A szúnyogok táplálékkeresése vizuális, hő- és szagjelek kombinációján alapul, de az emberi szag rendkívül összetett, több mint ezer vegyi anyagból áll, amelyek közül sokat a bőrön élő baktériumok termelnek. Ezért nehéz pontosan meghatározni, hogy mely jelek vonzzák leginkább a szúnyogokat.

A kutatás során 119 önkéntes vett részt a kísérletben, amelyben három különböző szúnyorfaj – az Aedes aegypti, az Aedes albopictus és a Culex quinquefasciatus – reakcióit vizsgálták az emberek testszagára. Az Aedes fajok esetében az önkéntesek karjukat egy speciális eszközbe helyezték, amely lehetővé tette a szúnyogok számára, hogy érzékeljék a szagukat, de ne csípjék meg őket. A Culex faj esetében az önkéntesek nejlonujjat viseltek, amely magába szívta a testszagot, majd ezt a kutatók sötétben helyezték a szúnyogok elé. A kutatók megmérték, hogy az egyes szúnyogfajok hány egyede vonzódott az adott személy szagához, és megállapították, hogy minden faj más-más önkéntes-csoportot részesített előnyben.

A kutatók már vizsgálják: ki lehet kijátszani a szúnyogok szaglását?

Az eredmények szerint az Aedes aegypti és a Culex quinquefasciatus inkább azokat az embereket részesítette előnyben, akiknek kevésbé volt jellegzetes a bőrszaguk, míg az Aedes albopictus-t a növényi illatú vegyi anyag vonzotta. Mindhárom szúnyogfaj esetében közös volt, hogy a legvonzóbb csoportok bőrén bizonyos baktériumok, például a Corynebacterium kefirresdentii, a Cutibacterium granulosum és a Staphylococcus epidermis egyes törzsei voltak jelen. Ugyanakkor senki sem bizonyult egyformán vonzónak mindhárom szúnyogfaj számára.

Maria Elena De Obaldia, a Regeneron Pharmaceuticals kutatási programmenedzsere szerint az emberi szag összetettsége miatt nehéz azonosítani az összes olyan vegyületet, amely befolyásolja a szúnyogok vonzódását. Bár a tanulmány nem fedett fel minden lehetséges tényezőt, a különböző szúnyogfajok eltérő preferenciái arra utalnak, hogy mindegyik faj sajátos módszert fejlesztett ki a gazdaszervezetek felkutatására. Ezek az alkalmazkodások valószínűleg összefüggnek azzal, hogy az egyes fajok milyen típusú gazdaszervezetekkel táplálkoznak, és hogy a nap melyik szakában aktívak.

A kutatócsoport a jövőben azt tervezi, hogy részletesebben megvizsgálja, hogyan termelnek a bőrön élő baktériumok olyan szagokat, amelyek vonzóak vagy taszítóak a szúnyogok számára. Kaylee Marrero, a kutatás egyik résztvevője szerint ez az ismeret hozzájárulhat mikroba-alapú riasztószerek vagy csalik kifejlesztéséhez, amelyek célzottan az adott területen leggyakoribb szúnyogfajokat célozzák meg. Marrero kiemelte, hogy a szúnyogcsípések megelőzése kulcsfontosságú a szúnyogok által terjesztett betegségek elleni küzdelemben.