Nemzedékének egyik legnagyobb futballistájaként számon tartott Kevin Keegan halálát a családja hétfőn kiadott közleményében jelentette be.

„Óriási szomorúsággal jelentjük be, hogy Kevin Keegan 75 éves korában elhunyt” – áll a közleményben.

"Kevin rákkal küzdött, és utolsó pillanataiban felesége és lányai vették körül. A kétszeres Aranylabdás Kevin nagyon szeretett férj, apa és nagyapa volt."

A dél-yorkshire-i Doncasterben 1951. február 14-én született Keegan nagy áttörést szenvedett, amikor 1971-ben szerződtette a Liverpool legendás menedzsere, Bill Shankly.

Az Anfielden Keegan feltűnő partnerséget kötött a walesi John Toshackkal, háromszor megnyerte az első osztály címét, valamint az FA-kupát, kétszer az UEFA-kupát és az 1977-es Európa Kupát. 323 meccsen lépett pályára, és 100 gólt szerzett a Liverpool színeiben.

Siker a Bundesligában

Merseyside-ból Keegan a Bundesliga Hamburgba igazolt, ahol 1978-ban és 1979-ben kétszer is az év európai labdarúgójának választották, amelyet ma Aranylabdának neveznek. A Hamburggal 1978-79-ben megnyerte a Bundesligát, és egy másik Európa-kupa-döntőt játszott, 1980-ban a Nottingham Forest vereségét. Úgy hagyta el a klubot, hogy 90 meccsen 32 gólt szerzett.

A Hamburg azon korábbi csapatok közé tartozott, akik hétfőn a honlapján nyilatkozva tisztelegtek Keegan előtt.

"Kevin Keeganben a világ futballja elveszíti egyik legmeghatározóbb alakját. A Hamburger SV mindig is őrzi egykori címet nyerő és kétszeres Aranylabdás játékosának emlékét" - áll a közleményben.

Gondolataink a családjával, a barátaival és mindazokkal, akik megosztották az utazását. Nyugodj békében, "Mighty Mouse".

Visszatérés Angliába

A nyugat-németországi kiállását követően Keegan 1980 nyarán visszatért Angliába a Southamptonhoz, majd a másodosztályú Newcastle-hez igazolt, és segített a klubnak visszajutni az élvonalba – mielőtt játékosként visszavonult volna.

63 angol válogatottat nyert, 21 gólt szerzett, játszott az 1982-es világbajnokságon, és később a válogatott szövetségi kapitánya is volt.

Belépés a menedzsmentbe

1992-ben Keegan átkerült a Newcastle irányítói közé, ezzel bevezette őket a Premier League-be, és az 1995–1996-os bajnoki címtől is érinthető távolságra, de kimaradtak a Manchester Unitedből.

A klub hétfőn délután kiadott közleményében is tisztelgett Keegan előtt, amelyben "Newcastle dobogó szíveként" jellemezte őt a szurkolók generációi számára.

Miután 1997 januárjában elhagyta a St James' Parkot, egy rövid kiállás következett a Fulhamnél, mielőtt 1999-ben Anglia menedzsere lett. Egy csalódást keltő 2000-es Európa-bajnokság felügyelete után Keegan néhány perccel lemondott, miután 1-0-s vereséget szenvedett Németországtól a világbajnoki selejtezőben, az utolsó meccsen, amelyet az eredeti Wembley Stadionban játszottak.

Később a Manchester Cityt irányította, majd visszatért a Newcastle-be.

Keegan családja januárban felfedte, hogy rákot diagnosztizáltak nála, ami később a negyedik stádiumba is átterjedt.