A La Tribune értesülései szerint Kairó szeptember 1-jén küldte el az ajánlatkérést a francia gyártónak. A 24 gépes megrendelés mérete megegyezik a 2015-ös első tételével, és a 2021-es, 30 darabos második ütem mintegy 80 százalékát teszi ki. Amennyiben a megállapodás véglegesül,

Egyiptom tizenegy év alatt összesen 78 Rafale vadászgépet szerez be három lépcsőben,

először 24, majd 30, végül ismét 24 darabos tételben.

Egyiptom volt a típus első külföldi megrendelője, amikor 2015 februárjában szerződést írt alá 24 gépre egy mintegy 5,9 milliárd dolláros csomag részeként, amely egy FREMM fregattot és fegyverzetet is tartalmazott. A második, 2021 májusában kötött üzlet 30 darab Rafale F3R változat megvásárlásáról szólt nagyjából 3,75 milliárd euró értékben, tízéves finanszírozási konstrukcióval és 85 százalékos francia állami garanciavállalással.

Az újabb beszerzés hátterében az egyiptomi légierő nagyszámú, elöregedő F-16-os flottája áll. Az eredetileg csaknem 240 darabos állományból 129 gép a legkorábbi változatok közé tartozik (Block 15, Block 32 és Block 40), amelyeket 1982 és 1995 között adtak át. A Block 15-ös gépek már 41–44 évesek, a Block 32-esek 38–40, a Block 40-esek pedig 31–35 éves szolgálatot tudhatnak maguk mögött. Ezeknek a repülőgépeknek a cseréje így egyre sürgetőbbé válik.

A tervezett 78 darabos Rafale-flotta azonban a 129 legidősebb F-16-osnak is csupán mintegy 60 százalékát pótolná számszerűen, ráadásul a már hadrendbe állított Rafale-ok önálló feladatköröket is ellátnak, vagyis nem tekinthetők egy az egyben cseredarabnak. A 24 gépes harmadik ütem önmagában a 129 korai F-16-os mindössze 18,6 százalékát váltaná ki, ami azt jelzi, hogy a légierő inkább lépcsőzetes modernizációt hajt végre a teljes flotta egyszeri lecserélése helyett.

A harmadik ütem részletei egyelőre nem ismertek. Még nem került nyilvánosságra sem a vételár, sem a finanszírozási konstrukció, sem a gépek pontos felszereltsége vagy az egy- és kétüléses változatok aránya, ahogyan a fegyverzeti csomag, a szállítási ütemterv és az ipari együttműködés keretei sem.

A címlapkép illusztráció. Címlapkép forrása: Getty Images

Ennek a cikknek az előkészítésében AI-asszisztens működött közre, a végleges tartalmat újságírónk szerkesztette és ellenőrizte.