1929-ben született Izmirben, majd családjával Marseille-ben nőtt fel. Az elit École nationale d'administration elvégzése után Georges Pompidou mellett kezdte politikai pályáját, később pedig az elnök kabinetfőnöke lett – írja a Reuters.

A piac szerinte nem mindenható

Kormányfőként folytatta a gazdasági átalakításokat, korábban pedig Jacques Chirac kormányának gazdasági és pénzügyminisztereként jelentős privatizációs programot hajtott végre. Többek között a Société Générale és a Paribas bankok, valamint a TF1 televízió privatizációjára is az ő hivatali időszakában került sor, de miniszterelnökként a nyugdíjrendszer reformjába is belevágott.

Egy barátság, amely az elnökválasztáson tört ketté

Balladur politikai pályája szorosan összefonódott Jacques Chiracéval. Évtizedeken át szövetségesek voltak, az 1995-ös elnökválasztás azonban mindent megváltoztatott. Balladur miniszterelnökként rendkívül népszerű volt, ezért úgy döntött, hogy Chirac ellenében indul az elnöki posztért.

Kezdetben sokan őt tartották esélyesebbnek, ám kampánya során nem tudta megszólítani a választókat. Az első fordulóban kiesett, Chirac pedig végül megnyerte a választást. Balladur később maga is elismerte: nem volt jó jelölt. A vereség politikai karrierje mellett a Chirac-al ápolt kapcsolatát is végleg megváltoztatta.

Magánéletében is súlyos veszteség érte

Balladur 2025 végén a Le Figaro hasábjain jelentette be a szívszorító hírt: 68 év házasság után elhunyt szeretett felesége, Marie-Josèphe. A házaspár több mint hat évtizeden át volt egymás mellett, miközben négy fiút neveltek fel: Pierre-t, Jérôme-ot, Henryt és Romain-t.

Évtizedekig kísértették a korrupciós vádak

Az 1995-ös kampány finanszírozása miatt Balladurt később korrupciós vádak is elérték. Az ügyészek szerint kampányát fegyverkereskedelemből származó kenőpénzekből finanszírozhatták. Az ügyet különösen érzékennyé tette, hogy kapcsolatba került a 2002-es karacsi merénylettel, amelyben 11 francia mérnök vesztette életét.

Balladurt végül 2021-ben a Köztársasági Bíróság felmentette. Az ügy azonban hosszú időre rányomta bélyegét politikai megítélésére.

A politikától sosem szakadt el teljesen

A volt francia miniszterelnök 2007-ig parlamenti képviselő maradt, később pedig Nicolas Sarkozy elnöksége alatt több bizottságot is vezetett. Egyik munkacsoportjának javaslatai hozzájárultak a francia alkotmány 2008-as módosításához.