Ha egy dolgot tanultunk Gianni Infantino 10 éves FIFA-elnökeként töltött időszakából, az az, hogy a több jobb.

More tournaments, more games, more money.

Az új arculatú klubvilágbajnokság, a kibővített vb, a feldobott jegyárak.

És persze 27 perc 22 másodpercig tartott a Super Bowl-stílusú show, ami a világbajnoki döntő félidei szünetét jelentette.

De miért álljunk meg itt?

A jelek szerint Infantino szélesre tárta a kaput egy 64 csapatos világbajnokság előtt.

"Ha nem adsz esélyt a kisebb országoknak a részvételre, akkor nem lesz ösztönzésük a folyamatos fejlődésre" - mondta.

Kivéve persze a kisebb országoktól sem tagadják meg az esélyt. If they are good enough, they qualify. See Cape Verde, Curacao, Jordan and Uzbekistan.

Pusztán a versenyformátum szempontjából van értelme.

A 16 csoport első két helyezettje jut be a kieséses szakaszba. Többé nem lenne szükség néhány harmadik helyezett csapat átküldésére.

De tényleg van más logikus indok a 64 csapatosra bővítésnek?

Let's start with how we got here.

A 2030-as világbajnokság 100 éve lesz az első világbajnokság óta, amelyet Uruguayban rendeztek.

A tornának elsősorban Marokkó, Portugália és Spanyolország ad otthont, de a nyitó három meccset Uruguayban, Argentínában és Paraguayban rendezik a centenárium házigazdájaként.

A Conmebol - a dél-amerikai konföderáció - több meccset akar.

2025 áprilisában 64 csapatból álló egyszeri tornát kért, hogy a további négy csoport teljes programját felvehesse.

Elnöke, Alejandro Dominguez kijelentette, hogy ez biztosítja, hogy "a bolygón senki se maradjon ki a pártból".

Máshonnan kevés támogatás érkezett.

Aleksander Ceferin, az UEFA elnöke „rossz ötletként” utasította el ezt a torna és a selejtező folyamata szempontjából.

Victor Montagliani, az észak- és közép-amerikai, valamint a karibi kormányzó testület (Concacaf) elnöke tavaly azt mondta, hogy ez károsítaná "a tágabb futball ökoszisztémát".

Az Ázsiai Labdarúgó-szövetség (AFC) elnöke, Szalmán bin Ibrahim Al Kalifa sejk egyetértett azzal, hogy a további terjeszkedés "káoszt" hozhat.

A FIFA Tanácsának 37 tagja által hozott döntéssel egyik sem jelenti azt, hogy ez nem fog megtörténni.

A 64 csapatos tornának két fő plusz pontja van: egy természetesebb formátum és több lehetőség a feltörekvő nemzetek számára.

Infantino ez utóbbi ellen küzd, különösen a Zöld-foki-szigetek hőstettei után.

A FIFA-t kritika érte a torna előtt, és azt javasolták, hogy a további csapatok nem lennének versenyképesek.

Ezután a Zöld-foki-szigetek döntetlent játszott Spanyolországgal és Uruguay-jal, így csoportja második lett. A Blue Sharks pedig mindenhatóan megijesztette Argentínát azzal, hogy hosszabbításba vitte a 16 között, mielőtt 3-2-re kikapott.

De a mesebeli történeteknek egyensúlyban kell lenniük a verseny versenyelőnyével.

Haiti, Irak, Jordánia, Panama, Tunézia és Üzbegisztán nem tudott pontot szerezni – a nyári csoportkör pedig minimális veszélyt jelentett a legjobb nemzetek számára.

Ha több csapatot adunk hozzá, nehéz lenne megismétlődni, hogy az első négy helyezett között Belgium (2022), Németország (2018), Spanyolország (2014), Olaszország (2010) és Franciaország (2002) nem jutna ki a kieséses szakaszba.

Aztán ott van a kérdés, hogy hova kerülnének a plusz helyek.

Az idei selejtezők alapján ezek a további országok, amelyek bejutottak volna a 2026-os 64 csapatos világbajnokságra (zárójelben a FIFA-helyezésük a torna elején):

AFC:Indonézia (118), Omán (79), Egyesült Arab Emírségek (68).

UEFA:Dánia (21), Olaszország (12), Lengyelország (36).

Concacaf:Honduras (65), Jamaica (71), Suriname (125).

Conmebol:Bolívia (77), Venezuela (49).

OFC:Új-Kaledónia (151).

Afrika:Burkina Faso (62), Kamerun (44), Gabon (86), Nigéria (26).

A csapatok közül hat a FIFA világranglistájának első 50-e közé tartozik – három Európából, kettő Afrikából és egy Dél-Amerikából.

És ebben rejlik a probléma. Asia és Concacaf gyengébb konföderáció, ezt az idei teljesítmények is bizonyították.

Afrika 10 országából kilenc kijutott a csoportkörből. De a kilenc ázsiai országból csak kettő jutott tovább, és a hat Concacaf-országból – a társrendezőkből – csak három jutott tovább.

Az egy pontot szerzett és csoportja utolsó helyén végzett Új-Zéland Óceánia egyetlen országa a világ legjobb 150 között.

Érvek szerint, ha újra hosszabbítasz, nagyobb súlyt kell adni Európának, csak a verseny egyensúlya érdekében.

Másrészről azonban vannak, akik azzal érvelnek, hogy több csapat részvétele a világbajnokságon végül lehetővé teszi a játék további fejlődését ezekben az országokban.

Az Infantino úgy fogja eladni a kiegészítőt, hogy jó a globális játékhoz, de kétséges, hogy jó lesz a versenytársak számára.

A FIFA 211 nemzetének csaknem egyharmada jelen lenne.

A csoportkör nem válna egyszerűen egy megdicsőült pánkonföderációs kvalifikációs versenyvé, amely lényegében egy kieséses verseny?

A világbajnokság 64 csapatosra való kiterjesztése valójában csak négy további négycsapatos csoport összecsavarása.

De több csoport több időt jelent.

Az idei bajnokság 39 napig tartott. További 24 mérkőzéshez 20 menetrendi időre lenne szükség. Vagy még öt nap.

Az idei nyári esemény azonban két okból is egyedülálló volt: több időzóna és fedett stadionok miatt.

A FIFA mindkét végén meg tudta hosszabbítani a meccsnapot, a meccseket 14 órás periódusra tervezték, így hű maradhatott a televíziós közvetítések exkluzív időablakaihoz.

Ez a jövőben nem lesz ilyen egyszerű, még 48 csapat esetén sem.

Az éghajlatváltozás nagyobb kihívást jelent a nappali játékban – lásd az elmúlt hetekben tapasztalt rekord hőhullámokat Európában.

Más országokban sokkal kevésbé valószínű, hogy Atlanta, Dallas Houston és Vancouver fedett helyszínei enyhítik ezt.

A szaúd-arábiai világbajnokság valószínűleg 2035 januárjára költözik, de nem világos, hogy más országok hogyan fogják megkerülni ezt a növekvő problémát.

Egészen az idei évig mindössze egyszer volt a világbajnokság kettős házigazdája – Japán és Dél-Korea 2002-ben.

Nehéz elképzelni, hogy egy ország valaha is képes lesz újra vendégül látni. Még Szaúd-Arábia is.

Nézzük például az Egyesült Királyság és Skandinávia által rendezett világbajnokságokat? Vagy Kelet-Európa?

Hogyan tudná egy ázsiai vagy afrikai ország finanszírozni a világbajnokság megrendezését?

Nézzünk csak néhány olyan problémát, amelyeket meg kell oldani.

Ezen a nyáron 16 fogadóváros volt, ahol a stadionok befogadóképessége 43 000 és 81 000 között volt. Többre lenne szükség.

A kvalifikált nemzetek számára 64 egyéni, elit szintű képzési létesítményre lenne szükség.

Aztán ott van szállodák biztosítása a szurkolók számára, valamint az infrastruktúra és a támogató hálózat a mozgatáshoz.

A világbajnokság kiterjesztése nem olyan egyszerű, mint több országnak több lehetőséget adni.

Megválasztásakor Infantino egyik legfontosabb ígérete az volt, hogy több pénzt hoz a játékba.

Mostantól minden futballszövetség 8 millió dolláros (5,9 millió GBP) finanszírozáshoz férhet hozzá négy év alatt, és további 1,2 millió dollár (890 000 font) a kisebb nemzetek számára.

A konföderációk 60 millió dollárt (44,5 millió font) kapnak a futball fejlesztésére, népszerűsítésére és megszervezésére.

Ez az oka annak, hogy Infantinot jövőre valószínűleg ellenállás nélkül újraválasztják.

Ennek a pénznek valahonnan származnia kell, elsősorban a világbajnokságról.

2017-ben a FIFA előrejelzése szerint egy 48 csapatos világbajnokság 6,5 milliárd dollárt (4,8 milliárd font) hozna.

2022-ben ismét felülvizsgálta a formátumot, és hozzáadott 24 játékot. Idén 9 milliárd dollár (6,7 milliárd GBP) bevételre számít.

Egy 64 csapatos rendezvény valószínűleg többet gyűjt a televízióból, a szponzorálásból és a jegyeladásból.

A FIFA szerint felelősséggel tartozik a játék fejlesztése, és ennek eszköze egyre inkább a futball.

A kritikusok azonban azzal érvelnek, hogy el kell jönnie egy pontnak, ahol a bővítés már nem tesz jót a játéknak.