Szabó Bence már augusztus második felére készült: eladták az egyik autójukat, azt tervezték, hogy kiadják a házukat, miközben ő hónapokon át képzésekre járt, vizsgázott, és figyelemmel követte Kuba, valamint a havannai nagykövetséghez tartozó további országok eseményeit. Több tapasztalt diplomatával tartotta a kapcsolatot, spanyolul eleve jól beszél, korábban Venezuelában dolgozott vívó szövetségi kapitányként, és tizenkét év sportdiplomáciai tapasztalat áll mögötte. Aztán egyszer csak kiderült: nem ő megy Havannába.

Csakhogy erről neki még szólni is elfelejtettek

Egy külügyes kollégája kérdezte meg tőle véletlenül, hallotta-e, hogy a jelenlegi havannai nagykövet, Heincz Balázs mandátumát egy évvel meghosszabbították. Szabó Bence ezután maga ment be a személyzeti főosztályra érdeklődni. Ott megerősítették a hírt, és azt mondták neki: a felsőbb utasítás kizárólag a jelenlegi nagykövet meghosszabbításáról szólt, Szabó Bence nevét ki sem ejtették. Mindezt úgy, hogy elmondása szerint a belső levelezésekben és listákon addig felkészülő havannai nagykövetként szerepelt.

– Velem egy büdös szót nem beszélt senki – nyilatkozta Szabó Bence mély csalódástól átitatott hangon.

Ezután két államtitkárhoz is megpróbált bejutni, majd Orbán Anita külügyminiszternek is írt, választ azonban nem kapott. Végül egy étteremben futott össze vele szintén véletlenül. Bemutatkozott mint nagykövetjelölt, Orbán Anita pedig megkérdezte, hová készül. Amikor azt felelte, Havannába, a miniszter azt mondta neki: „Akkor nekünk valamikor beszélnünk kéne, igaz?” De Szabó Bence úgy érzékelte, hogy Orbán Anitának fogalma sincs arról, hogy miről van szó. Szabó ezután időpontot kért a kabinetjétől, ám néhány órával később azt a választ kapta, hogy nem tudják fogadni.

A kétszeres olimpiai bajnok leginkább azt nem érti, hogyan születhetett róla döntés úgy, hogy senki nem ült le vele beszélni.

– Azért csak valakinek kellett volna velem beszélni, hogy megállapítsák, hogy szerintük alkalmatlan vagyok rá – mondta lapunknak.

Ki számít fideszesnek?

Szabó Bence nem tagadja, hogy volt, amikor elismerően beszélt a Fidesz-kormány sportpolitikájáról: szerinte a számok azt mutatják, hogy sokkal több pénz jutott a sportra. Ugyanakkor azt is mindig nyíltan kimondta, szintén a Fidesz-kormányok alatt, hogy a korrupció, a nagyképűség vagy a közpénzek helytelen felhasználása pártállástól függetlenül elfogadhatatlan.

Hogy politikai ok állhat-e a háttérben, arra nem tudja a választ.

– Mi számít annak? Hogy ha egyszer az életemben narancssárga teniszpólóban teniszeztem, akkor már fideszes vagyok? – tette fel a kérdést.

Úgy látja, hogy természetes, hogy egy nagykövetnek a mindenkori kormány külpolitikáját kell képviselnie, és ő készen állt arra, hogy az új kormányt képviselje.

– De ez nem jelenti azt, hogy pártokat kellene követnie, egyik irányban sem, én a mindenkori kormányt, azaz az országot, a hazát szerettem volna képviselni nagykövetként.

Nem ő lett volna az első olimpikonból lett nagykövet

Az sem lett volna példa nélküli, hogy egy ismert sportoló vagy médiaszemélyiség kap diplomáciai megbízatást. A kétszeres olimpiai bajnok vívó Schmitt Pálból spanyolországi, majd svájci nagykövet lett. Horvát János televíziós újságíró éppen Havannában képviselte Magyarországot, Csiszár Jenő rádiós-tévés műsorvezetőből pedig milánói főkonzul lett. Pálffy István televíziós újságíró később dublini nagykövetként dolgozott.

Szabó Bence most marad a sportdiplomáciában, a Magyar Olimpiai Bizottságnál Gyulay Zsolt elnöki főtanácsadójaként dolgozik tovább. Tehát van munkája, van olimpiai járadéka is, ez az állás nem a pénzről szólt volna. A havannai megbízatás több mint egyszerű állás lett volna számára. Édesanyja egykor követségen dolgozott, és mindig azt szerette volna, hogy fia egyszer magas szintre jusson a diplomáciában.

– Ő már fentről néz minket. Nem sikerült ezt most megugranom, hogy örömet szerezzek neki, de hát megy tovább az élet. Csak értetlenül állok a dolgok egy része előtt – zárta szomorúan gondolatait.