Berend T. Iván augusztus 30-án, Los Angeles-i otthonában hunyt el – közölte özvegye a történész jegyzeteit közlő oldalon.

Fájdalommal tudatom, hogy szeretett férjem, Berend T. Iván történész [...] 2026. augusztus 30. napján los angelesi otthonában elhunyt

– írta Radics Katalin.

Berend T. Iván 1930. december 11-én született Budapesten. Középfokú tanulmányait a Pesti Izraelita Hitközség Gimnáziumában végezte, majd az érettségi után, 1949-ben egyszerre két egyetemre is beiratkozott: a Marx Károly Közgazdaságtudományi Egyetemen (MKKE) közgazdaságtudományt, az Eötvös Loránd Tudományegyetemen pedig történelmet hallgatott. Miután 1953-ban mindkét helyen lediplomázott, az MKKE Gazdaságtörténeti Tanszékének tanársegédje lett. Ettől kezdve egyetemi pályája folyamatosan ívelt felfelé: 1960-ban egyetemi docens, 1964-ben egyetemi tanár lett, 1962-től pedig három éven keresztül ő töltötte be az egyetem egyik vezető tisztségét, az Általános Közgazdasági Kar dékáni tisztét.

Ösztöndíjjal az Egyesült Államokban

A Kommunizmuskutató szerint időközben a tudományos ranglétrán is egyre magasabbra jutott. Tevékenységét és a kommunista nézetek mellett való elkötelezettségét az országot 1956 után irányító kommunista állampárt, a Magyar Szocialista Munkáspárt (MSZMP) 1961-ben Kossuth-díjjal ismerte el, sőt 1964-ben ösztöndíjasként egy évet az Egyesült Államokban is eltölthetett, ami ebben az időben különös kiváltságnak számított.

Miután amerikai útjáról visszatért, kinevezték tanszékvezetőnek, 1973-tól pedig hat éven keresztül ő töltötte be az MKKE rektori tisztét. Emellett 1975-ben a történelemtudósokat tömörítő, a történelemtudomány népszerűsítésével és a történelemtanítás fejlesztésével foglalkozó Magyar Történelmi Társulat élére került. A szervezet vezetőjeként nagy hatása volt a magyar történettudomány és történelemoktatás szemléletének formálására. 1973-ban a Magyar Tudományos Akadémia (MTA) levelező, 1979-ben rendes tagja lett. A hetvenes évek végén, a nyolcvanas évek elején oktatóként, kutatóként több külföldi tudományos központba is meghívták.

Nem lett kultuszminiszter

Az egyetem és a tudomány világán kívül az 1980-as években a politika területén is fontos feladatokat kapott. 1982-ben felajánlották neki a kultuszminiszteri posztot, ám ezt nem fogadta el. Néhány évvel később, 1985-ben tagja lett az MSZMP egyik irányító szerve, a Központi Bizottság (KB) számára a pártideológia és a kulturális élet kérdéseivel kapcsolatban ajánlásokat megfogalmazó Művelődéspolitikai Munkaközösségnek, majd egy év múlva beválasztották az ország gazdaságpolitikájának elvi előkészítésében végző Közgazdasági Munkaközösségbe is.

Részt vett az ország piacosításának, az állami vagyon privatizációjának előkészítésével megbízott munkacsoport munkájában.

A XX. századi magyar történelmet alaposan ismerő történészként 1988-ban a KB őt bízta meg az 1945 utáni történelem vitás kérdései, elsősorban 1956 megítélésének felülvizsgálatával foglalkozó munkabizottság irányításával. A rendszerváltoztatással kapcsolatban az volt a véleménye, hogy „nincs igazán felkészülve a társadalom és a politika még a többpártrendszerre”. Fontosnak tartotta viszont az állampárt megújítását, a modern társadalom követelményeihez való alkalmazkodását.

Politikai tisztségei mellett 1985-től volt az MTA elnöke, miközben történészként, közgazdászként egyre több nemzetközi megbízatást is kapott.

A rendszerváltás után

A rendszerváltoztatás idején politikai tisztségeitől megvált, és az akadémia élére sem jelöltette újra magát. Egyedül a szocialista gazdaság átalakítására, a magyarországi privatizáció elősegítésére javaslatokat megfogalmazó Kék Szalag Bizottságnak maradt tagja. A rendszerváltoztatást követően írott angol és magyar nyelvű munkáiban gazdaságpolitikai kérdések felé fordult.

Korábban kiépített kapcsolatait kihasználva a kilencvenes években az Egyesült Államokba költözött, ahol egyetemi tanár és számos kutatóintézet vezetője, igazgatója lett. 25 évig volt tanára a Kaliforniai Egyetemnek (University of California, Los Angeles, UCLA). Részt vett több nemzetközi tudományos szervezet munkájában, 1995 és 2000 között például ő volt a Nemzetközi Történettudományi Bizottság elnöke. Kutatói munkájának elismeréseképpen 2015-ben az Amerikai Művészeti és Tudományos Akadémia is a tagjai közé fogadta.

2015-ben, 85 éves korában vonult nyugdíjba a Kaliforniai Egyetemről.

(Borítókép: Berend T. Iván. Fotó: Nándorfi Máté / MTI)