A Bayer még mindig több tízezer perrel küzd a glifozát alapú Roundup gyomirtójával kapcsolatban, amely a felperesek szerint rákot, elsősorban non-Hodgkin limfómát okoz.

A német mezőgazdasági vegyipari óriás örökölte a jogi zűrzavart, miután 2018-ban átvette a Monsantót, a Roundupot gyártó céget.

A gazdálkodók, kertészek és kertészek – többnyire az Egyesült Államokban – azzal érvelnek, hogy a Monsanto tudott, vagy tudnia kellett volna a kockázatokról, de nem tüntetett fel megfelelő figyelmeztetést a termékcímkéken.

Az egyesült államokbeli bírósági perinformációs központ szerint a Bayer eddig körülbelül 11 milliárd dollárt (9,65 milliárd eurót) fizetett ki nagyjából 100 000 ügy rendezésére. Körülbelül 61 000-65 000 követelés továbbra is aktív.

A cég több évtizedes tudományos tanulmányokra és szabályozási kutatásokra hivatkozik, amelyek azt mutatják, hogy a glifozát biztonságos és nem okoz rákot.

A Bayer, amely a frankfurti tőzsdén jegyzett vezető cégek közé tartozik, számos jogi ügyet megnyert, de számos jelentős veszteséget is szenvedett.

Mit döntött az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága?

Csütörtökön az Egyesült Államok legfelsőbb bírósága jelentős győzelmet aratott a Bayernek, és kimondta, hogy az igénylők nem perelhetik be a céget az állami bíróságokon, mert a gyomirtón nem kaptak figyelmeztetést a rákbetegségre.

Az igazságszolgáltatás 7-2-es ítéletében úgy döntött, hogy mivel az Egyesült Államok szövetségi szabályozói nem írnak elő figyelmeztetést a glifozátot tartalmazó termékeken, az egyes államok nem kényszeríthetik a vállalatokat egy figyelmeztetés hozzáadására.

Az ügy középpontjában egy kertész, John Durnell állt a Missouri állambeli St. Louis-ból, aki 1,25 millió dollár kártérítést nyert, miután Roundupot okolta a rákos megbetegedéséért.

A Missouri Fellebbviteli Bíróság kimondta, hogy a Bayernek meg kell felelnie az állam törvényeinek.

A Legfelsőbb Bíróság azonban csütörtökön úgy döntött, hogy a növényvédő szereket szabályozó szövetségi törvény elsőbbséget élvez.

Durnell pere több ezer egyéb kereset kulcsfontosságú tesztjévé vált az állami bíróságokon, annak ellenére, hogy az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynöksége (EPA) aláírta a Roundup címkéit.

2019-ben az EPA levelet írt a glifozátgyártóknak, és közölte velük, hogy a rákra vonatkozó figyelmeztetés hozzáadása „hamis és félrevezető lenne”.

Ez gyakorlatilag megtiltotta a Bayert abban, hogy hozzáadja a figyelmeztetést, még akkor sem, ha az állami szabályozók ezt megkövetelik.

A nyugat-németországi Leverkusenben székelő cég azzal érvelt, hogy nem szabad megbüntetni a szövetségi szabályok betartása miatt.

Bayer a Legfelsőbb Bíróság döntése utáni nyilatkozatában kijelentette, hogy a glifozát továbbra is a "leggyakrabban tanulmányozott növényvédelmi eszköz a világon", hozzátéve, hogy a határozat "megerősíti, hogy az EPA biztonsági meghatározása a föld törvénye".

Az ítélet véget vet a Bayer elleni pereknek?

Nem. Ez a legutóbbi ítélet a Bayerrel szembeni követelések egy kulcsfontosságú típusát szünteti meg, különösen amiatt, hogy nem tartották be az állami törvényeket, és nem adtak rá figyelmeztetést a Roundup címkékre.

Bár a fennmaradó "figyelmeztetés elmulasztása" miatti követelések lebonyolítása mostanra le van tiltva, a legtöbb fennmaradó per más vádakat emel.

Ide tartozik a gondatlanság, a Roundup biztonságával kapcsolatos félrevezető marketing és a hibás termék értékesítése.

A Bayer várhatóan azzal érvel, hogy a Legfelsőbb Bíróság döntésének ezeket a fennmaradó követeléseket is gyengítenie vagy el kell vetnie.

A cég 7,25 milliárd dolláros egyezséget javasolt több tízezer jelenlegi és jövőbeli ügy megoldására.

Mit jelent az ítélet a Bayer számára?

Az ítélet jelentős győzelem a Bayer számára, és közelebb hozza a vállalat történetének egy hosszú és költséges fejezetének lezárásához.

Valószínűleg sokkal könnyebb lesz a fennmaradó perek elutasítása vagy rendezése, csökkentve a Bayer hírnevét évek óta sértő jogbizonytalanságot.

A Bayer vezérigazgatója, Bill Anderson cégnyilatkozatában elismerte, hogy „ez a pereskedés óriási költségekkel jár a vállalat számára, és kihatott a közbizalomra”.

Bár a jogi gondok nem rontották a gyomirtó eladását, a hatalmas készpénzkifizetések ártottak a jövedelmezőségnek, valamint a kutatás-fejlesztésnek.

A Bayer további adósságot is vállalt a követelések rendezésére.

A gyógyszerészeti növénytudományi óriás közleményében kijelentette, hogy a perek leküzdésére költött milliárdok „finanszírozhatták volna a fenntartható növényvédelmi eszközök következő generációját, az áttörést jelentő terápiákat vagy más olyan fejlesztéseket, amelyekre a gazdáknak, a fogyasztóknak és a betegeknek sürgősen szükségük van”.

A csütörtöki döntés várhatóan milliárdokat takarít meg a Bayernek a lehetséges jövőbeni kártérítési kifizetéseken, és a fennmaradó esetek rendezési költségei várhatóan csökkenni fognak.

A Bayer árfolyama a döntés után meredeken emelkedett – egy ponton több mint 18%-ot –, ami a befektetők megkönnyebbülését tükrözi.

Ki bírálta az ítéletet?

Különvéleményükben a Legfelsőbb Bíróság bírái, Ketanji Brown Jackson és Neil Gorsuch arra figyelmeztettek, hogy a többség szakított az állami és szövetségi bíróságok „majdnem egyhangú álláspontjával”, amelyek korábban elutasították Bayer elővásárlási érvét.

Hozzátették, hogy az eredmény miatt Durnell nem kapott jogorvoslatot az őt ért „jelentős károk” ellen.

Sok felperes ügyvédje szerint az ítélet csapást mért az áldozatokra, és hozzátették, hogy lezárja az igazságszolgáltatás és a kártérítés egyik kulcsfontosságú útját.

A közegészségügy szószólói is kifejezték haragjukat, beleértve a „Make America Healthy Again” mozgalmat, amely meg akarja fékezni a növényvédő szerek használatát.

"Soha a történelemben nem adta ki a közigazgatás ilyen nyilvánvalóan és készségesen termékenységünket, vitalitásunkat és egészségünket a vállalati érdekeknek" - írta a mozgalomhoz tartozó Kelly Ryerson, más néven Glyphosate Girl az X-en. "Ez megbocsáthatatlan. Gondoskodni fogunk arról, hogy minden szavazó pontosan tudja, hogyan történt ez a hazai vegyi támadás."

A Trump-adminisztráció a Legfelsőbb Bíróság határozatát nyújtotta be, Bayer mellett.

Februárban Donald Trump amerikai elnök végrehajtási rendeletet is kiadott a glifozát alapú gyomirtó szerek, például a Roundup amerikai gyártásának nemzetbiztonsági okokból történő védelmére.

Szerkesztette: Andreas Becker