Az idegenhonos fajok jellemzően emberi tevékenység révén kerülnek az Adriai-tengerbe, leggyakrabban a teherhajók ballasztvizével vagy a hajótestekre tapadt élőlényekként. A Ruđer Bošković Intézet kutatói hangsúlyozzák, hogy nem minden betelepült faj válik automatikusan invazívvá.

A valódi veszélyt az jelenti, amikor egy faj megtelepszik, terjeszkedni kezd, és károsítja az őshonos élővilágot vagy a helyi gazdasági tevékenységeket.

A kiemelt figyelemmel követett fajok egyike az Atlanti-óceán nyugati részéből származó amerikai bordásmedúza, amely mára az Adriában is elterjedt. A valódi csalánozó medúzáktól eltérően ez az átlátszó testű állat csillósorok segítségével mozog, és zooplanktonnal táplálkozik. A kutatók rávilágítottak arra, hogy az elszaporodó populációk komoly nyomást gyakorolhatnak a táplálékkészletekre, ami veszélyezteti az Adria halászati szempontból kulcsfontosságú, kisméretű halállományait.

A projekt a terepi megfigyeléseket számítógépes modellezéssel ötvözi, hogy azonosítsa a fajok terjedésének kedvező környezeti feltételeket. Az előrejelző eszközök első változata már elkészült, és tesztelése jelenleg négy adriai mintaterületen gyűjtött adatok alapján zajlik. Emellett molekuláris biológiai módszereket is alkalmaznak azoknak a szervezeteknek az azonosítására, amelyeket kis méretük, alacsony egyedszámuk vagy az őshonos fajokhoz való hasonlóságuk miatt nehéz felismerni.

A terjedési mintázatok feltérképezése kulcsfontosságú a projekt szempontjából. Daniela Marić Pfannkuchen, a rovinji Tengerkutató Központ munkatársa szerint minden új lelőhely egy újabb pontot jelent a faj terjedési térképén, így nyomon követhető, hogy

a déli Adriában megjelenő élőlények évről évre észak felé terjeszkednek-e.

A ballasztvízzel érkező fajok esetében ugyanakkor a mintázat eltérhet, hiszen azok közvetlenül a kikötőkben is megtelepedhetnek.

A projekthez a lakosság is hozzájárulhat, a Crafting the Sea elnevezésű alkalmazáson keresztül ugyanis bárki feltöltheti a szokatlan tengeri élőlényekről készült fotóit a pontos helyszín és időpont megadásával.

A címlapkép illusztráció. Címlapkép forrása: Getty Images

Ennek a cikknek az előkészítésében AI-asszisztens működött közre, a végleges tartalmat újságírónk szerkesztette és ellenőrizte.