Egy ember meghalt, 15 embert pedig még keresnek az amerikai Grand Canyon Nemzeti Parkban, miután szombaton villámárvíz sújtotta a Bright Angel Canyont és a Phantom Ranch környékét – közölte az amerikai nemzeti parkok szolgálata (NPS) vasárnap. Az NPS és Arizona állam hatóságai folytatják az érintettek felkutatását és a mentést.

A szombaton helyi idő szerint 14.30-kor bekövetkezett áradás jelentős károkat okozott a Bright Angel Canyon infrastruktúrájában: a Bright Angel Creek felett átívelő gyaloghidak csaknem mindegyike megsemmisült, így a patak több helyen nem járható át. Több tucat túrázót és kempingezőt kellett kimenekíteni a területről. A hatóságok vasárnap helikopteres keresést folytattak, de nem találtak eltűnt személyeket.

Az árvíz emellett tönkretette a nemzeti parkban a turistákat ellátó vízvezetéket is, így a park vízkészletei korlátozottakká váltak. Ez jelentősen korlátozza a látogatók lehetőségeit a parkban a Labor Day-i ünnepi hétvége előtt. Ugyanis az érintett vízvezeték szolgáltatja az ivóvizet és a tűzoltóvizet is a területen, ahol túraútvonalak, kilátópontok, szálláshelyek találhatók.

A park közleménye szerint a heves villámárvíz akkor kezdődött, amikor szombat délután viharok söpörtek végig a Bright Angel-kanyonon és a Phantom Ranch környékén. Az NPS szerint hétfőig további zivatarok és heves esőzések várhatóak a térségben, amelyek újabb villámárvizeket, illetve a túraútvonalakon sziklaomlásokat okozhatnak. (MTI, CNN)