Az ecuadori rendőrség közlése szerint a tengeri leguánokat nyolc műanyag dobozba osztva helyezte el egy bőröndben. A nő a quitói repülőtéren tartózkodott, és Izlandra készült utazni.

Leguánok: 32 állatot zsúfolt bőröndbe

Az ecuadori környezetvédelmi minisztérium szerint az állatok legyengült és kiszáradt állapotban voltak. Egy állatorvosi csapat elszállította őket egy természetvédelmi központba, ahol addig maradnak, amíg megfelelően fel nem épülnek.

A nő nevét a hatóságok nem hozták nyilvánosságra. A rendőrség azonban közölte, hogy vadvilággal kapcsolatos illegális kereskedelem miatt indíthatnak ellene eljárást. Ha bűnösnek találják, akár három év börtönt is kaphat.

A Galápagos-szigetcsoport különleges élővilága miatt 1979-ben felkerült az UNESCO világörökségi listájára. A szigetek a Csendes-óceánban, Ecuador partjaitól mintegy ezer kilométerre nyugatra találhatók.

A hatóságok szerint a most megmentett állatok sorsa különösen aggasztó, hiszen a tengeri leguánok kizárólag a Galápagoson őshonosak, ezért minden egyes példány illegális kivitele komoly természetvédelmi problémát jelent.