Augusztus 25-én váratlanul Moszkvában landolt egy, az amerikai légierő kötelékébe tartozó C-17-es szállítógép, valamint egy kormányzati repülő. Hamar kiderült, hogy egy delegáció érkezett az orosz fővárosba, élén John Ratcliffe-al, a CIA igazgatójával. Ezt követően rögtön megindultak a találgatások, hogy milyen ügyben tárgyalhatott a vezető Oroszországban, a legtöbben az ukrajnai háború eszkalációjára, az iráni eseményekre és a NATO megtámadásának veszélyére gondoltak. A megszólaló vezetők bagatellizálták a megbeszélést, szerintük mindössze rutinegyeztetés zajlott, amiben nincs semmi szokatlan.

Egy újabb, ettől teljesen eltérő verzió került most elő: Ratcliffe valójában figyelmeztetni akarta az orosz elnököt, mennyire rosszul áll Oroszország.

Az amerikai lap arról ír, hogy a CIA igazgatója az üzenetét egyenesen Alekszandr Bortnyikovnak, az Szövetségi Biztonsági Szolgálat (FSZB) vezetőjének adta át. A vezető azért utazott el személesen Moszkvába, hogy ezzel nagyobb hangsúlyt kapjon az üzenete, mivel így maga az elnök, Vlagyimir Putyin is felfigyelhet arra. Az Egyesült Államok megpróbálhatott az államfő hírszerzői múltjával nyomatékot adni az üzenetnek. Az amerikai hírszerzés régóta azt gyanítja, hogy a Kreml legfontosabb tanácsadói nem adnak tiszta képet az orosz elnöknek a valós helyzetről, ez pedig sem a háború valós állását, sem a harctéri veszteségek mértékét elfedi. Abban reménykedtek, hogy egy ilyen utazás esetleg áttöri az eddigi falakat, és a hagyományos diplomáciai csatornákon keresztül folytatott kommunikációnál több eredményt hozhat.

Az elmondások szerint Ratcliffe azt az értékelést is átadta, amely szerint egy frissen a frontra kerülő orosz katona átlagosan mindössze 35 percet él túl a harcok közben. Bortnyikovnak azt is elmondta, hogy

Oroszország egyre borúsabb kilátásokkal bír katonai és gazdasági szempontból egyaránt, ezért a Kremlnek sürgősen tűzszüneti tárgyalásokat kell kezdenie a súlyosabb következmények elkerülése érdekében.

Címlapkép forrása: Shutterstock