Mi változott Belaruszban 2019 és 2020 között, ami lehetővé tette, hogy a választás után emberek százezrei vonuljanak utcára? Korábban is voltak tiltakozások, de ilyen méretű megmozdulást nem láttunk.

Ez valóban egy alulról szerveződő felkelés volt, amelyre senki sem számított. Mindenkit meglepett. Akkor értettük meg igazán, hogy mennyire erős az Alekszandr Lukasenko elleni hangulat. Amikor diktatúrában élsz, egyszerűen nem látod, mit gondolnak az emberek, hogyan viszonyulnak a hatalomhoz. 2020-ban viszont hirtelen mindenki meglátta, hogy milyen erős az elégedetlenség. Ez teremtette meg azt a pillanatot, amelyet 2020-ban megtapasztaltunk. Több tényező is hozzájárult ehhez. Az egyik a koronavírus-járvány volt. A rezsim figyelmen kívül hagyta a Covidot, emiatt pedig nagyon sok ember dühös lett. A másik az erős civil társadalom. A belarusz kultúra, a különböző szervezetek és kezdeményezések az állami rendszertől független párhuzamos hálózatot építettek ki. Közben megjelent egy erősödő középosztály is. A harmadik, talán legfontosabb tényező pedig a demokratikus erők egysége volt. Szvjatlana Cihanovszkaja egy váratlan vezetőként jelent meg, aki képes volt egyesíteni a különböző politikai erőket, pártokat és a civil társadalmat. Mindez együtt tette lehetővé ezt a forradalmat, ezt a befejezetlen felkelést. De ahogy később láttuk, önmagában az utcára vonulás nem volt elég.

Az első napokban úgy tűnt, hogy még a hatóságokat is meglepte a tüntetések mérete. Hogyan változott meg ezt követően a rendőrség és a titkosszolgálatok működése?

Alábecsültük a rezsim brutalitását. Annyi ember volt az utcákon, hogy azt gondoltuk, a kormány nem fog emberekre lövetni. De megtette. Egy hatalomhoz görcsösen ragaszkodó rezsimnek nincsenek valódi korlátai. A brutalitás, a megtorlás és az orosz támogatás segített Lukasenko hatalmon maradásában. Pedig nagyon közel voltunk a változáshoz. Ami hiányzott, az az volt, hogy a nomenklatúra több tagja átálljon. Csak néhány miniszter és tisztviselő csatlakozott a tiltakozásokhoz. Ha 2020-ban több miniszter, több rendszerbeli ember állt volna át, szerintem egészen másképpen alakulhatott volna a helyzet. De az orosz tényező is nagyon fontos volt. Oroszország már készült az Ukrajna elleni háborúra, és felismerte, hogy ha a belarusz felkelés sikerrel jár, az veszélyeztetheti a háborús terveit.