Amikor Bernd Wagner besétál új cége székhelyén, alig tudja visszatartani a lelkesedését. Olyan figurákat kezd zörögni, mint "hétszer annyi acél, mint amennyit az Eiffel-torony felépítéséhez használtak fel" vagy "Nápolyig húzódó kábelek".

Wagner a Schwarz Digits felhőalapú üzletágáért és értékesítéséért felelős. Az összes acél és kábelezés bekerült az új központi irodába, amely hivatalosan 2026. július 21-én nyílik meg.

A 3500 alkalmazott számára kialakított, napközivel, étteremmel és fitneszlétesítményekkel kiegészített kampusz az Amazon, az Apple vagy a Google székhelyére emlékeztet.

A domboldalon öt többszintes, íves, méhsejt alakú üvegépület veszi körül az úgynevezett "Schwarz Digits Campus" közepén található kis tavat, rengeteg növényzettel és árnyékos padokkal. "Ez egy kijelentés" - mondja Wagner. "Nem kell bujkálnunk a Google vagy bárki más elől."

A szupermarketektől a digitalizációig

Az új irodák azonban nem Kaliforniában találhatók, hanem Bad Friedrichshallban – egy dél-németországi kisvárosban. Nem messze Heilbronntól, Wagner főnökének szülővárosától, aki vitathatatlanul Németország leggazdagabb egyénisége: Dieter Schwarz, aki most 86 éves.

Schwarz Heilbronnból építette fel szupermarket-birodalmát. Jelenleg világszerte több mint 600 000 ember dolgozik a Schwarz Group égisze alá tartozó vállalatoknál.

A konglomerátum elsősorban a Lidl és a Kaufland áruházláncok révén nőtt nagyra. De mivel a Schwarz-csoport inkább mindent a házban tart, minden irányba terjeszkedett: élelmiszertermelés, hulladékgazdálkodás, újrahasznosítás – és most a digitalizáció.

Tavaly a Schwarz-csoport közel 185 milliárd eurós (162 milliárd eurós) bevételt termelt, többet, mint az SAP, a Mercedes vagy a Bayer. Németországban csak a Volkswagen autógyártó keresett többet, mint a Schwarz.

A Schwarz-csoport régóta titkolózó hírnevet szerzett. Alapítójáról ritkán esik szó nyilvánosan. A mai napig alig létezik fénykép Schwarzról. Egyes jelentések szerint szabadon sétálhat Heilbronn körül anélkül, hogy felismernék.

Fogadás Németországra, mint üzleti helyszínre

A Schwarz-csoport most egy új történettel kerül a címlapokra – a digitális függetlenségről és Németországról, mint az innováció központjáról. "Ha nem ülsz az asztalnál, akkor az étlapon kötsz ki" - mondja Wagner a légkondicionált irodájából.

A Schwarz Digits az elmúlt éveket elsősorban mintegy 14 500 szupermarket informatikai infrastruktúrájának menedzselésével töltötte világszerte. A vállalat most már vállalkozásoknak és kormányzati szerveknek is kínálja felhő- és biztonsági megoldásait.

Wagner szerint a cél annak biztosítása, hogy Németország és Európa visszanyerje helyét az asztalnál, és többé ne függjenek teljes mértékben az Egyesült Államok vagy Kína technológiájától: "Szeretnénk visszaállítani Európa cselekvőképességét."

Ez egy olyan stratégia, amely egyértelműen összhangban van a korral. A cég jelenleg egyik nagy szerződést a másik után nyeri el. Ügyfelei és partnerei között szerepel a holland kormány, különböző német minisztériumok és a Német Labdarúgó Szövetség (DFB).

A Spreewald régióban, körülbelül egy órás autóútra Berlintől délre, a Schwarz Digits adatközpontot épít. 11 milliárd euróval ez a legnagyobb befektetés a vállalat történetében.

Hogy mennyibe kerül az új székhely Bad Friedrichshallban, azt nem hozták nyilvánosságra. Egyértelmű, hogy a létesítmény célja az informatikai tehetségek vonzása és megtartása. Az üzenet egyértelmű: Miért költözne a drága Szilícium-völgybe, ha a jövőt itt, Dél-Németországban irányíthatja?

Heilbronn tudásvárossá változik

A milliárdos Schwarz korán megtanulta, hogy a siker az embereken, a tehetségen és az oktatáson múlik. A Dieter Schwarz Alapítvány 1999 óta működik, és az oktatásra, a tudományra, a kutatásra és a vállalkozásra összpontosít. Aki Heilbronnban sétál, láthatja, hogyan ápolják itt a holnap tehetségeit.

Ilyen például a Dieter Schwarz Alapítvány oktatási kampusza, ahol számos német kutatóintézet mintegy 8000 diákot képez ki – a tervek szerint ez a szám jelentősen bővülne.

Nem messze áll az Experimenta, amely Németország legnagyobb tudományos központjának tartja magát. A látogatók első kézből ismerhetik meg a mesterséges intelligenciát és a technológiát. Az Experimenta egyszerre vált a város mérföldkőjévé és jelentős turisztikai attrakcióvá.

Heilbronn polgármestere, Harry Mergel 20 évvel ezelőtt segített elindítani az Experimenta építését, amikor más civil szerepet töltött be. Az egyik legnagyobb finanszírozó abban az időben a Dieter Schwarz Alapítvány volt.

Mergel 2014 óta a több mint 130 000 lakosú város polgármestere. Ő is szűkszavúan beszél Schwarzról, a kiemelkedő mecénásról, aki továbbra is a városban él, és inkább kimarad a reflektorfényből. "Mindenkinek joga van az anonimitáshoz" - mondja Mergel.

Mega-projekt: Mesterséges Intelligencia Campus

Van azonban egy dolog, amit hajlandó megosztani: „A Schwarz Csoport és a Dieter Schwarz Alapítvány döntő szerepet játszik Heilbronn tudásvárossá válásában” – mondja Mergel a heilbronni városházán lévő irodájában.

Ez az átalakulás már látható. Heilbronn, amelyet a lakosok egykor félig tréfásan "Heilbronx"-nek neveztek, egyes felmérések szerint a legmagasabb vásárlóerővel rendelkező városok közé tartozik Németországban. Az indiai és kínai lakosok beáramlása is arra utal, hogy az informatikai munkák vonzzák az embereket a városba.

Aztán van egy nagy projekt, amely a következő években tovább növeli a város nemzetközi ismertségét. Az Innovation Park Artificial Intelligence – IPAI néven ismert – segítségével Heilbronn olyan városokkal kíván versenyezni, mint London és Párizs.

A városon kívüli helyszínen várhatóan akár 5000 ember fog dolgozni és kutatást végezni; az első épületek a tervek szerint 2027-ben nyílnak meg. Itt is kulcsszerepet játszik a Dieter Schwarz Alapítvány és a Schwarz Group.

A projekt teljes költségét nem hozták nyilvánosságra. Az AI innovációs park 2022 óta működik hálózatként, és jelenleg mintegy 140 vállalat és partner dolgozik AI-projekteken Heilbronnban.

Bár még senki sem tudja, milyen gyorsan fog fejlődni a mesterséges intelligencia, Mergel szerint „nem lesz olyan vállalat, sem iparág, sem közigazgatás, amely [enélkül] versenyképes tudna maradni”. Az IPAI tehát „olyasmi, mint egy biztosítási kötvény a régió számára”, mondja Mergel, amelynek hivatali ideje 2030-ig szól, hozzátéve: „A jövő Heilbronnban épül”.

'Azért vagyunk, hogy maradjunk'

Heilbronn városházától mindössze 15 perces autóútra van a Schwarz Digits főhadiszállása. Ott egy főzőrobot hat különböző ételt készít éjjel-nappal az informatikai tehetségnek.

„Ez a régió hamarosan Németország és Európa legnagyobb mesterségesintelligencia-központja lesz” – mondja Wagner meggyőződéssel. Úgy véli, Schwarz Digits lesz a középpontjában.

De vajon a vállalat valóban felveheti-e a versenyt a technológiai óriásokkal? Az Amazon például csak tavaly 135 milliárd dollár bevételt termelt felhőből. A Schwarz Digits tevékenysége során mindössze 2,2 milliárd eurót hoz.

– Azért vagyunk itt, hogy maradjunk – mondja Wagner magabiztosan. Érvelése szerint a lehetőségeket a piac maga adja, mivel Németországnak és Európának sürgősen független informatikai megoldásokra van szüksége.

Wagnernek a digitális szuverenitás iránti vonzereje néha úgy hangzik, mint egy PR-stratégia. Ennek ellenére főnöke, Schwarz nem egyszer bebizonyította, hogy megvan a kitartó ereje és az ösztöne ahhoz, hogy a megfelelő lovat támogassa.

A Schwarz-csoport mára a legnagyobb kiskereskedő Európában és a negyedik legnagyobb a világon. Teljesen lehetséges tehát, hogy végül Németország leggazdagabb embere nyeri meg nagy technikai fogadását.

Ez a darab eredetileg németül jelent meg.