A Toyota Gazoo Racingből önállósított Gazoo Racing eddig sem hanyagolta el hot hatch csúcsmodelleit, a GR Yarist és a GR Corollát, jóformán évente érkeztek a modellekhez a jelentős modellfrissítések. Most azonban tovább pörgette a tempót a cég, és a 2026-os modellévi GR Corolla alapjaira elkészítette a GRMN Corollát, amely részben a 2022-ben bemutatott GRMN Yaris receptjét alkalmazza.

A plusz két betű a névben a Masters of Nürburgring kifejezésre utal – ez egyaránt jelentheti a tesztpilótákat, akik tökéletesítették a konstrukciót vagy az ügyfeleket, akik ezzel az autóval a legendás versenypályán sem vallanak szégyent. Ehhez képest sokaknak csalódást okozhat, hogy az 1,6 literes, háromhengeres turbómotor 305 lóerős csúcsteljesítménye nem változott, megnőtt viszont a maximális forgatónyomaték, négyszázról 415 Nm-re, ami a rövidebb áttételezésű, hatfokozatú intelligens kézi sebességváltóval (visszaváltáskor automatikusan gázfröccsöt ad a rendszer) együtt fokozott dinamizmust biztosít. 

A mérnökök ügyeltek arra, hogy különösen középtartományban (3600-4800/perc között) legyen markáns a nyomatéknövekedés, ami a kanyarok kijáratánál biztosít előnyt az autónak. A nagyobb nyomaték és a tartós terhelhetőség jelentős részben annak volt köszönhető, hogy a köztes töltőlevegő-hűtőre egy kiegészítő vízpermetező rendszert szereltek, ami tovább csökkenti a 2026-os modellévi GR Corollánál eleve továbbfejlesztett intercooler hatékonyságát.

Kifejezetten a Nürburgring kanyarokkal és hullámokkal tagolt aszfaltjára optimalizálták a felfüggesztést: vadonatújak a lengéscsillapítók, áthangolták az összkerékhajtás vezérlését, módosították az elektromos szervokormány rásegítésének mértékét, és szélesebb (235/40 helyett 245/40) semi-slick abroncsok (Michelin Pilot Super Sport Cup 2) kerülnek a 18 colos kovácsolt keréktárcsákra. Mivel a GRMN Corolla természetes élőhelye a versenypálya, a tervezők a leszorítóerő fokozására is törekedtek. Az első lökhárítók oldalán kialakított szárnyacskák, a gépházfedélbe és az első kerékdobokra metszett légkivezető kopoltyúk, valamint a hátsó szárny mind közvetlen motorsport-tapasztalatok alapján készültek. A hátsó szárny öt lépcsőben, egyfokos közökben állítható, az aktuális versenypálya jellemzőitől függően.

A belső térben a már említett, egyedi ülések mellett speciális színek és a vezető látómezejébe eső összes felület (műszerfal és A-oszlopok) csillogásmentes szövetborítása segítik a zavartalan koncentrációt. Az utas oldalán Morizo aláírása, a piros gombbal szerelt kézi váltó karja mellett sorszámozott plakett hirdeti, hogy nem átlagos autóban ülünk. Kétségtelenül több élményt ad a GRMN Corolla, mint a GR Corolla, viszont cserébe öt ember helyett csak ketten osztozhatnak benne: a tömegcsökkentés érdekében ugyanis a hátsó üléseket kiszerelték, a B-oszlopokat merevítő elemmel kötötték össze.

A Toyota GRMN Corolla egyedi kagylóüléseihez és aerodinamikai csomagjához egyaránt a japán Super Taikyu sorozat kísérleti géposztályában versenyző, hidrogénüzemű GR Corolla szolgált mintaként – sőt az üléseket a fejlesztés során beépítették a versenyautóba, és ott tökéletesítették annak motorsport-alkalmasságát, különös tekintettel az oldaltartásra, valamint az ülőlap pedálkezelést elősegítő kialakítására.

A GRMN Corolla előértékesítése ősztől indul Japánban, Észak-Amerikában és Ausztráliában – Európa továbbra sem kap a családi hot hatchből –, a tényleges forgalmazás 2027-ben veszi kezdetét. Az amerikai piacra szánt GR Corollát gyártását nemrég Japánból Nagy-Britanniába helyezte át a Toyota.