Nyilvános adatok szerint Ukrajna már több mint 1000 harckocsit kapott szövetségeseitől a 2022-ben indult orosz invázió kezdete óta, ezek egy része, nagyjából 200 gép, a modern és ütőképes M1 Abrams, Leopard 2 és Challenger 2 család tagja. Nem elhanyagolható tényező, hogy a harckocsik vagy tankok mellett

Ukrajna elképesztő mennyiségű, több mint 14 ezer darab lövészpáncélost, kerekes és lánctalpas páncélozott csapatszállító, támogató és logisztikai járművet is kapott Nyugatról.

Bár ezek a járművek fontos szerepet játszottak Ukrajna 2023-as ellentámadásában és a 2024-es, Kurszk elleni invázióban, ma már teljesen eltűntek a frontról: a háborúból szinte kizárólag drónfelvételek, nagy hatótávolságú rakétacsapásokról készült videók és kis létszámú gyalogsági rajokkal végrehajtott ütközetek képei érkeznek.

A New York Times arról ír:

Ukrajna lényegében teljesen kivonta a frontról a tankokat és a nehézfegyverzettel felszerelt páncélozott járműveket, mivel egész egyszerűen nincs értelme őket használni a jelenlegi intenzív dróntevékenység miatt.

Ukrajna persze továbbra is hadrendben tartja a harckocsikat és más páncélozott járműveket, rendszeresen képzik is ezek kezelőszemélyzetét, de a gépek többnyire távol a fronttól, erdőkben, garázsokban pihennek. Kijev jelenleg azt próbálja kitalálni, mihez kezdjen velük.

A lap arra is kitér, hogy az eleinte az ukránok kinevették az oroszokat, amiért mindenféle rácsokat, ketreceket, meg masszív fémlapokat szereltek fel a páncélosaikra, azonban egy idő után ők is elkezdték ezt a metódust használni, hogy drónvédelmet adjanak a járműveknek. 2026-ban azonban már ez sem elég: sem az oroszok, sem az ukránok nem használnak már érdemben páncélosokat a frontharcok során.

A harckocsik kizárólagos célja jelenleg az, hogy sérült járműveket vontassanak ki a frontról, ha az időjárási körülmények miatt (vihar, köd, stb.) csökken egy kicsit a drónfenyegetettség.

A cikk maradék része ezután személyes beszélgetésekkel folytatódik, több ukrán harckocsizó meghallgatásával. Az általános konszenzus nagyjából az, hogy valamilyen komoly technológiai áttörés nélkül nem nagyon fognak már a harckocsik visszatérni a frontvonalra; van, aki AI-alapú drónelfogó rendszereket vízionál, más pedig személyzet nélküli, robotharckocsikat képzel el.

A legtöbb katona viszont harckocsizó helyett inkább drónkezelőként folytatja a harcot – a 33-as gépesített dandár frissebb tagjai közül sokan még egyáltalán nem is ültek harckocsiban.

Leopardokat használunk drága vontatójárműként, közben a tank és a legénység is életveszélyben van. Miért is? Hogy kihúzzunk egy kiégett járművet? Több értelme van átképezni magunkat drónkezelőnek”

– mondta a lapnak egy Mechan hívójelű katona. Hozzátette: furcsa és szokatlan drónokat kezelni harckocsizóként, de úgy látja, a tankok korának örökre vége.

Címlapkép forrása: Sascha Schuermann/Getty Images