Mint ismert, közel két hete bejelentette a KNVB, hogy a spanyol Xavi Hernández lesz az ország válogatottjának új szövetségi kapitánya, s a 47 éves korábbi kiváló középpályást kedden sajtótájékoztatón be is mutatta a szövetség. A technikai igazgató, Nigel de Jong – szintén korábbi középpályás, világbajnoki ezüst- és bronzérmes – elárulta, négy jelöltje volt a posztra a testületnek.

„Az első helyen Pep Guardiola volt, akivel tárgyaltunk, de ő azt mondta, hogy egy év pihenésre vágyik most. A második helyen pedig Arne Slot szerepelt a listánkon, ő viszont azzal utasította el a megkeresésünket, hogy szeretne a klubfutball világában maradni. Utánuk jött a sorban Xavi, míg a negyedik jelölt az U21-es válogatott vezető Michael Reiziger volt” – fedte fel a sajtótájékoztatón de Jong.

Persze ezek után a holland újságírók azonnal meg is kérdezték a frissen kinevezett kapitánytól, milyen érzés, hogy csak a harmadik jelölt volt?

„Legalább a dobogón ott voltam, nem?” – ütötte el viccesen a kérdés komolyságát Xavi, majd hozzátette: – „Azért Guardiola és Slot mögött harmadiknak lenni, nem olyan rossz dolog szerintem. De igazából nem érdekel.”

A Ronald Koeman örökébe lépő Xavi bemutatása alkalmából elárulta, bizonyos dolgokon változtatni fog, ám lesz, amit nem enged el a múltból. 

„Szeretnénk irányítani a játékot, kezdeményező futballt szerenék látni, és a célunk, hogy a szurkolóink egy szenvedélyes ambiciózus csapatot lássanak, amelyre büszkék lehetnek. „Barcelonában sokat tanultam a holland iskoláról a labdabirtoklás, a dominancia, a játék irányítása és uralása kapcsán. Nem értem, hogy miért kell ezt az iskolát átalakítani, de azért néhány dolgot meg fogunk változtatni.”

Xavi szeptember 24-én mutatkozik be a holland válogatott élén, Németország ellen hazai pályán a Nemzetek Ligája új, 2026–2027-es kiírásában.

„Nagyon izgatottan várom a találkozót, motivált vagyok, mert Németország ellen mutatkozhatok be, amely Európa egyik legjobb válogatottja, ráadásul a kispadon az a Jürgen Klopp ül, aki az elmúlt évek egyik legjobb edzője. Szóval mindenképpen nagy kihívás lesz az első mérkőzés, de azt gondolom, hogy addigra készen állunk majd rá” – fogalmazott Xavi.

A sajtótájékoztatón az új kapitány szakmai stábját is bemutatták: a spanyol szakembernek négy asszisztense lesz: Ruud van Nistelrooy, Adil Ramzi, Oscar Hernández, és Sergio Alegre, a kapusedző Patrick Lodewijks lesz, erőnléti edzőként pedig Ivan Torres segíti majd Xavi munkáját.