Minden, teniszt szerető szempár New York-ra szegeződik, kezdődik az év utolsó Grand Slam-tenisztornája, a US Open, amely egyben a sportág történetének legdrágább versenye lesz. A keménypályás Grand Slamen már javában zajlanak az események, a kvalifikáció – két magyarral – elkezdődött, emellett pedig számtalan izgalmas bemutatómeccsel, legendákkal várják a szurkolókat. John McEnroe, a 80-as évek egyik legnagyobb sztárja – korábbi világelső – éppen kedd este játszik egy mérkőzést Roger Federer oldalán, de előtte, a tornát közvetítő Eurosport szervezésében 11 európai újságíró rendelkezésére állt, és számtalan témáról elmondta a véleményét. Az online beszélgetésen Magyarországról az Index kapott lehetőséget, hogy kérdezze a 67 éves legendát.

Az első kérdés rögtön az április óta makacs sérüléssel küzdő, abból éppen a US Openen visszatérő, címvédő Carlos Alcarazról és a jelenlegi formájáról szólt.

Ez egy olyan dolog, amit mindannyian szeretnénk tudni. Hogy őszinte legyek, nem tudom, pontosan milyen formában lehet Carlos, mivel április óta nem versenyzett, és az teljesen más szintet, intenzitást igényel, mint bármelyik edzés. Erre valószínűleg csak élesben, az első mérkőzésen fogunk rájönni, hogy hol tart a kondíciója, esetleg bírni fogja-e a hosszabb, négy- vagy ötszettes mérkőzéseket, és ha igen, akkor ott hogyan fog teljesíteni. Ilyen kevés meccsel, sőt, ugye, április óta nullával a háta mögött nem lehet rá azt mondani, hogy favorit, mivel nem tudjuk, milyen formában van, de persze ott kell emlegetni a legnagyobb esélyesek között

– mondta a US Openen négy egyéni és négy páros bajnoki címet szerző McEnroe a hétfő délutáni beszélgetésen. Az amerikai legenda hozzátette, nagyon izgatott, és nagyon örül annak, hogy Alcaraz arra az elhatározásra jutott, hogy újra versenyzik, éppen a US Openen tér vissza, amely remek lehetőség lesz arra, hogy újra formába lendüljön, és eredményesen szerepeljen az év hátralévő tornáin.

”Carlos visszatérése lesz kétségkívül az idei US Open legizgalmasabb kérdése” – tette hozzá McEnroe.

A férfi egyéni ranglista első helyezettje, a tavalyi finalista Jannik Sinner lemondta az idei részvételt, térdsérülése még mindig nem teszi azt lehetővé, hogy a legmagasabb szinten játsszon. Az olasz klasszis kapcsán McEnroe elmondta, nagyon sajnálja, hogy nem lesz ott New Yorkban, de szerinte a megfelelő döntést hozta meg csapatával, nem szabad siettetni a visszatérést, mert egy elhamarkodott döntés akár hosszabb távon rosszabb lehet.

Így, hogy Carlos csak most tér vissza, Sinner pedig nem indul, nagyon izgalmassá és nyitottá teszi a férfiversenyt. Személy szerint én nagyon izgatott vagyok, mert akár öt vagy tíz olyan játékost is tudok mondani, aki megnyerheti a US Opent. Hogy új Grand Slam-bajnokot avatunk-e? Nem tudom, de az biztos, hogy Novak Djokovicsnak most lesz a legnagyobb esélye arra, 39 évesen, hogy bezsebelje 25. Grand Slam-címét. Szerintem most lesz Novaknak a legnagyobb dobása erre. Ő sem lesz már fiatalabb

– mondta újságírói kérdésre McEnroe, hozzátéve, hogy véleménye szerint Djokovics készen áll arra, hogy valódi esélye legyen a végső győzelemre. „Novak az Novak, januárban megverte Sinnert, de még milyen meccsen, látjuk, hogy 39 évesen ott van a legjobbak között, és mindenkire veszélyes lehet. Nem játszott sok meccset a US Open előtt, tudatosan próbálja csinálni a felkészülését, hogy New Yorkban a legjobb formában legyen. Sokat várok tőle, izgatott vagyok, persze, sok minden múlik majd a sorsoláson és azon is, hogy az első fordulókban mennyi időt tölt majd a pályán.”

McEnroe szerint az idei US Open egyik kulcskérdése az lesz, hogy ki mennyire felkészült, erős fizikálisan.

Tudjuk, hogy milyen körülmények lesznek, meleg, párás idő, ehhez alkalmazkodni kell, és aki a legjobban, leggyorsabban meg tudja szokni a körülményeket, előnye lehet riválisaival szemben. Személy szerint bízom az amerikaiakban, több srácnak is remek szezonja van. Ott van Ben Shelton, nyert Montrealban, Cincinnatiben hamar kiesett, de ott alig volt ideje regenerálódni. Tőle sokat várok a US Openen. Taylor Fritz már játszott döntőt, jól hangolt a US Openre, és ott van Frances Tiafoe, Cincinnati finalistája, tényleg benne van ezekben a srácokban, hogy újra legyen amerikai győztes.

A 67 éves teniszlegenda hozzátette, ahogyan az idei év korábbi Grand Slam-versenyein, úgy a US Openen is számít valami nagyon meglepőre. „Benne van a levegőben, és azt érzem, hogy lesz valami nagy meglepetés az idei versenyen. Azt nem tudom, hogy pontosan micsoda, de lesznek meglepő eredmények, remek sztorik, szóval nagyon várom már ezt az egészet.”

McEnroe-t természetesen megkérdezték a 2016-ban US Open-győztes Stanislas Wawrinkáról is, aki utolsó szezonját játssza a Touron, viszont nem kapott szabadkártyát a szervezőktől. A selejtezőre pedig nem nevezett, így nem búcsúzhat el a New York-i közönségtől.

Amikor meghallottam, hogy Stan nem kapott szabadkártyát, csak arra gondoltam, hogy mi a jó istenért nem adtak neki egyet? Könyörgöm, a sportág egyik legendája, tíz éve ő emelte itt magasba a trófeát, miért nem adják meg neki a lehetőséget a méltó búcsúra? Őszintén szólva le voltam döbbenve. Nyolc szabadkártyát osztanak ki a szervezők, oké, adjanak belőle ötöt vagy hatot fiatal teniszezőknek, de van még néhány, amelyeket lehetne legendáknak, visszavonuló sztároknak adni. Főleg, hogyha valaki korábban nyert itt. Monfils kapott, de Wawrinka nem, ezt nem értem

– fogalmazott McEnroe.

Hogyan látja Marozsán Fábián játékát?

Az Index elsőként Magyarország első számú teniszezőjéről, Marozsán Fábiánról érdeklődött a 67 éves teniszlegendánál, mennyire figyeli a magyar sportoló játékát, mi a véleménye róla, illetve teniszének melyik részét kéne a legjobban fejleszteni, hogy közelebb kerüljön az élmezőnyhöz.

Fábián remek srác, köszönöm a kérdést, mert amikor berobbant a nemzetközi teniszbe, még 2023-ban, akkor izgatottan figyeltem a játékát. Legyőzte Alcarazt, ezzel megmutatta, hogy bárki ellen fel tudja venni a versenyt. Szerintem, hogyha olyan napja van, és úgy kel fel reggel, akkor bárkire veszélyes lehet. Veszélyes játékosnak tartom, nagyon gyors teniszt játszik, persze, ebben benne van a több hiba lehetősége is, de elért arra a szintre, hogy már senki sem örül annak, hogyha Fábián ellen kell játszania az első fordulóban. Ő egy olyan srác, aki kiérdemelte, hogy mindenki tisztelje őt a Touron. Úgy gondolom, a legtöbbet a kiegyensúlyozottság terén kell fejlődnie, hogy legyen egy olyan stabil játéka, amelyet minden meccsen tud hozni. Hogyha ebben fejlődik, és hosszabb távon stabilabb lesz a tenisze, akkor tényleg odaérhet a legjobbak közé. Persze, már az is nagy dolog, hogy több mint három éve megszakítás nélkül top 100-as játékos, de még ennél nagyobb sikereket is elérhet

– mondta McEnroe a világranglistán jelenleg 63. Marozsán Fábiánról.

Második kérdésünk kicsit személyesebb volt, a Roger Federerrel közös, kedd esti bemutatómérkőzéséről szólt.

Őszinte leszek, srácok, tőlem azt ne várjatok sok mindent. Nagyon szeretem Rogert, és szívesen vállaltam el a játékot partnereként, de azért tisztában vagyok az életkorommal és a képességeimmel. Imádom New Yorkot, nyertem itt nyolc trófeát, mindig öröm visszatérni ide, az Arthur Ashe Stadionba, de azért ne várjátok tőlem, hogy én fogom megnyerni a meccset. Bárcsak mondhatnám, hogy Roger kért meg rá, hogy legyek a partnere, de ez közös megbeszélés volt, és szerettünk volna még egymás oldalán játszani, megosztani a pályát olyan legendákkal, barátokkal, mint Andre Agassi és Andy Roddick. Nagyon várom már ezt a mókát

– mondta McEnroe érdeklődésünkre.

Az észak-amerikai nyílt teniszbajnokság, a US Open küzdelmeit augusztus 23-tól szeptember 14-ig Magyarországon kizárólag az Eurosport csatornáin és az HBO Maxon lehet követni. A főtábla egyéni küzdelmeiben a hölgyeknél Bondár Anna és Udvardy Panna alanyi jogon főtáblás, Gálfi Dalma a selejtezőben indulhat, míg a férfiaknál Marozsán Fábián és Fucsovics Márton játszhat a legjobb 128 között, hozzájuk csatlakozna Piros Zsombor a selejtezőből.

(Borítókép: Warner Bros. Discovery / Eurosport)