A Dél-Illinois-i Egyetem kutatói a PET-palackok anyagát lebontani képes mikroorganizmusokat mutattak be, amikkel a műanyaghulladékból elvileg fehérjében gazdag „kekszet” lehet létrehozni – írja a Forbes. A kutatást részben az amerikai űrügynökség, a NASA finanszírozta, őket ugyanis az érdekelte, hogyan lehetne megbízható és tápanyagban gazdag élelmiszerrel ellátni az űrhajósokat a hosszabb küldetéseken.

A kutatók által µBites-nak, azaz mikrofalatoknak nevezett kekszek első tesztelői azt mondták, illat alapján elképzelhetőnek tartják, hogy ha nincs más, megennék ezeket a kekszeket, de az egyetemen további ízanyagok hozzáadásával is kísérleteznek.

A kekszek előállítása során a műanyagot szerves anyagokkal együtt víz és oxigén segítségével különösen magas hőmérsékleten és nyomáson dolgozzák fel, és a mikroorganizmusok által elfogyasztható darabokat hoznak létre a masszából, és a mikroorganizmusok ezt a masszát alkotóelemeire bontják. Különleges élesztők hozzáadásával ezután ezek az alkotóelemek fehérjékké, zsírokká és ember által is fogyasztható savakká alakíthatók. Végül ebből 3D-nyomtatással állítanak elő kekszeket.