A világ legerősebb női kosárlabda klubsorozata a WNBA, azaz az észak-amerikai profi női bajnokság, amely minden eddiginél nagyobb figyelmet kap, s minden eddiginél több bevételt termel. A 2026-os női kosárlabda-világbajnokság szeptember 4-én kezdődik Berlinben. Öt nappal ezt megelőzően, augusztus 31-én este még a WNBA-ben rendeznek mérkőzéseket.

A WNBA felfalja a világ női kosárlabdasportját

Mit jelent ez a gyakorlatban? Nézzük meg az olimpiai bajnok amerikai csapat példáját. 

Át kell repülniük Európába, meg kell küzdeniük az időeltolódással, majd az amerikai csapat Kína ellen kezdi meg a világbajnokságot. El tudjuk képzelni, hogy az amerikai válogatott legnagyobb WNBA-sztárjainak mekkora terhet jelent ez a menetrend, de persze ezzel nincsenek egyedül. A világ legjobb női válogatottjai tele vannak WNBA-profikkal, azaz a német, a spanyol, a francia vagy a belga nemzeti csapat is hasonló cipőben jár. A magyar válogatottnak az a „szerencséje”, hogy a vb-csapatban csak egyetlen játékosunk, Juhász Dorka lesz érintett ebben a kérdésben. Miközben a magyar válogatott hetek óta együtt készül és edzőtáborban izzad, addig Juhász a tengerentúlon küzd a Minnesota WNBA-csapatában. A hét végén a magyar és a német női nemzeti csapat úgy csapott össze egymással felkészülési meccsen, hogy nálunk Juhász nem volt ott a csapattal, a németek pedig szintén WNBA-játékosaik nélkül álltak fel.

Az, hogy az észak-amerikai női profi bajnokság ennyire uralma alá hajtja a FIBA-t, azaz a Nemzetközi Kosárlabda-szövetséget, nem újdonság. A meglepő az ebben a történetben, ahogy a FIBA kénytelen behódolni az amerikai bajnokság időrendjének. Mindez nem csak a nemzeti válogatottakat, hanem az európai klubokat is erősen érintette az elmúlt időszakban. Már azokat, amelyek olyan játékosokat foglalkoztattak, akik WNBA-csapatokban is játszanak. Rég elmúlt már az az idő, amikor a WNBA amolyan nyári kiegészítő tevékenység volt a kosarasoknak, akik pár hét alatt lezavarták az amerikai női bajnokságot. A helyzet az, hogy a WNBA szép csendesen az egész világ fejére nőtt – mondjuk az ott forgó pénz mennyiségét látva ebben semmi csoda nincsen.

Komoly sportágban ez nem fordulhatna elő

A csoda (vagyis inkább a furcsaság) az ebben a történetben, ahogy a Nemzetközi Kosárlabda-szövetség képtelen érvényesíteni akaratát. A bevezetőben említett futball-példa akkor is lehetetlen lenne, ha a Premier League több pénzt mozgatna meg, mint a FIFA. A FIFA ugyanis kőkemény szabályrendszerben fektette le, hogy a labdarúgó-világbajnokságok kezdete előtt mennyi idővel kell befejezni a bajnokságokat. Eddig ettől egyszer tértek el: 2022-ben, amikor nem nyáron, hanem az ősz végén és a tél elején rendezték a katari világbajnokságot. 

Ez azonban azért történhetett meg, mert a november-decemberi vb-rendezés kényszerhelyzetbe hozta nagy ligákat, amelyek mellett az európai kupák mérkőzéseit is be kellett illeszteni a szinte elviselhetetlen versenyprogramba.

De térjünk most vissza a kosárlabdára. Ez a mostani helyzet senkinek sem jó, de legfőképpen azoknak a játékosoknak nem, akik tényleg a legmagasabb szinten játsszák ezt a játékot. Mert ami egy nem WNBA-ben játszó kosárlabdázónak élete legnagyobb eseménye lesz a berlini torna (ebbe a csoportba tartozik a magyar válogatott keret 95 százaléka), addig a WNBA-sztárok számára kötelezően előírt feladat. A sportolók kizsigerelése nem új téma és nem is kosárlabda-specifikus történet. A WNBA-ben a Golden State Valkyries például a világbajnoki szünet előtt 14 nap alatt hét mérkőzést játszik, köztük egy 11 napos, ötállomásos idegenbeli túrával. Natalie Nakase vezetőedző ezért már most tudatosan igyekszik kímélni kulcsjátékosait. A San Francisco Chronicle beszámolója szerint a Valkyries szakmai stábjának egyik legfontosabb feladata jelenleg nem is a taktikai felkészítés, hanem a játékosok egészségének megőrzése és megfelelő regenerációja. Nakase a korábbi tapasztalataiból tudja, hogy a szezon végén, különösen a rájátszásban döntő lehet, melyik csapat tudja egészségesen tartani a legjobb kosarasait.

A bajnokság a vb miatt szünetel, ám a torna után rendkívül gyorsan folytatódik a szezon: a csapatoknak még néhány alapszakasz-mérkőzést kell lejátszaniuk, majd szinte azonnal kezdődik a rájátszás. Ez azt jelenti, hogy a világbajnokságon szereplő WNBA-sztárok számára a vb, az Amerikába való visszautazás és a bajnoki hajrá gyakorlatilag egyetlen, összefüggő versenyidőszakot alkot. A 2026-os szezonban így különösen nagy jelentősége lehet annak, hogy az edzők miként gazdálkodnak játékosaik energiájával és játékperceivel.

A világ élsportja a pénz szorításában ma már abba az irányba halad, hogy megpróbáljon minél többet kisajtolni azokból, akik gladiátorként küzdenek – legyenek ők nők vagy férfiak. Ennek megváltoztatására addig semmi esély nincs, amíg a főszereplők, azaz a sportolók nem lázadnak fel. Egyes sportágakban megpróbálták. Volt, ahol sikerült némi eredményt elérni (a kézilabda-világbajnokságokon ma már minden második nap játszik egy-egy válogatott), volt, ahol nem. 

Azt viszont így sem lehetett elkerülni – és ennek a magyar női válogatott is megissza a levét -, hogy egy-egy csapat 20 óra leforgása alatt játsszon le két csoportmérkőzést. Ha ezt Juhász Dorka szemszögéből nézzük, akkor tényleg brutális terhelést kap a magyar női válogatott kulcsembere. 

Ha a sportolók nem lázadnak, nem lesz változás

A női világbajnokság döntőjét szeptember 13-án rendezik meg, öt nappal később tovább dübörög a WNBA, azaz folytatódik az észak-amerikai profi bajnokság. Amelynek döntője akár október 30-ig is eltarthat. Ez abban az esetben történik meg, ha a döntő két résztvevője hét meccset játszik egymással. Ezt azonban már a női kosárlabda Euroliga, azaz a legfontosabb európai klubtorna sem képes kivárni. Ott ugyanis október 14-én elkezdik az alapszakaszt. Megint Juhász Dorka példájából kiindulva: ha a Minnesota bejutna a döntőbe, akkor Juhásznak semmi esélye nem lenne arra, hogy török klubcsapatával, a Galatasaray-jal pályára lépjen az Euroliga első három fordulójában az alapszakaszban. Normális ez? Nagyon nem, s mindez bárkire igaz, aki ezt az egészet elszenvedi.