A JAS 39 Gripen a svéd Saab által fejlesztett egyhajtóműves, többfeladatú, szuperszonikus harci repülőgép. A típus nevében a JAS rövidítés a svéd Jakt (vadászat-légiharc) - Attack (támadás) - Spaning (felderítés) szavakból származik, ami mutatja a konstrukció alapfilozófiáját: a Gripen olyan repülő, amely gyorsan átkonfigurálható a különböző feladatokra. Többfeladatú vadászrepülőgép, amely légi harcra, csapásmérésre és felderítésre egyaránt alkalmas.

Gripen-baleset Szolnokon: már csak tizenhét JAS 39 Gripen típusú vadászrepülőgépe maradt Magyarországnak - galéria 

A Gripen egyik legjellegzetesebb formai eleme a delta szárny és az előrenyilazott vezérsík, vagyis a canard elrendezés. A canardok nem egyszerűen "kis szárnyak" a pilótafülke mellett, a repülésvezérlő rendszerrel együtt működve javítják a nagy állásszögű repülési tulajdonságokat, segítik a manőverezhetőséget, javítják a fel- és leszállási jellemzőket, lehetővé teszik a gép aerodinamikai optimalizálását.

A Gripenekben Volvo RM12 hajtómű dolgozik, maximális tolóereje körülbelül 80,5 kiloNewton. Szárnyfesztávolsága 8,4 méter, maximális sebessége körülbelül 2 Mach, hatótávolsága pedig akár 3000 kilométer is lehet. A C-típus személyzete egy pilótából, a D-típusúé kettőből áll.

A magyar Gripenek a NATO-rendszerhez illeszkedő képességekkel rendelkeznek, például légi utántöltéssel és korszerű kommunikációs rendszerekkel. A típust fejlett fedélzeti rendszerei és adatkapcsolatai teszik hatékonnyá, amelyek segítik a pilótát a gyors döntéshozatalban.