Az Altalena roncsait hétfőre virradóra, Izrael partjaitól nyugatra, 503 méteres mélységben, épségben találták meg. A hajó felkutatását hónapokon át végezték egy különleges érzékelőkkel és korszerű felmérőrendszerekkel felszerelt hajó segítségével - közölte Roni Szade, az izraeli térképészeti hivatal (MAPI) tengeri térképezési osztályának igazgatója.

Előkerült a tenger mélyéről az Altalena, az izraeli történelem egyik ismert hajója

Hágáj Ronen, az intézmény igazgatója történelmi pillanatnak nevezte a hajó megtalálását, amely szerinte hozzájárul Izrael történelmének egy jelentős fejezetét képező múlt feltárásához, pontos dokumentálásához és megőrzéséhez a jövő nemzedékei számára.

A fegyvereket és mintegy 930 bevándorlót - köztük holokauszt-túlélőket - szállító hajó 1948. június 20-án, több mint egy hónappal Izrael állam kikiáltása után érkezett Franciaországból az izraeli partokhoz.

A bevándorlókat Kfar Vitkin település közelében partra szállították, majd az izraeli hadsereg felszólította az Irgun fedélzeten tartózkodó embereit, hogy adják át a fegyverrakományt. Begin korábban azt követelte, hogy a fegyverek egy részét az Irgun jeruzsálemi egységei kapják meg, Ben-Gurion azonban ezt az egységes izraeli hadsereg megteremtésére törekedve elutasította.

Az Irgun megtagadta a fegyverek átadását, majd a hajó Tel-Aviv felé indult. A parton fegyveres összecsapás tört ki az Irgun és a hadsereg között. Tel-Avivban az Irgun emberei a Palmach főhadiszállása felé vonultak.

Ben-Gurion az izraeli hadsereg megalakulását és a korábbi földalatti cionista fegyveres szervezetek feloszlatását követően az Altalenát az állami szuverenitást és a jogállamiságot fenyegető veszélynek tekintette, és tűzparancsot adott a hajó ellen.