Akkor lett fontos a Saab hadiipari beszállítónak az export, amikor a svéd légierő jelentősen csökkentette a megrendelését, ekkor lépett ki a világpiacra a Gripen, azaz a JAS 39-es. Folyamatosan fejlesztik a haditechnikát, két hónappal ezelőtt debütált a vadászrepülő F változata, anno hazánk még az A/B változat idején kezdett üzletelni a svédekkel. Ilyen drága fegyverrendszereknél természetes, hogy azokat folyamatosan aktualizálják. Az első Gripenek 2006. március 21-én érkeztek meg Kecskemétre, a baleset előtt 18 gépből állt a Magyar Honvédség flottája. 

Sokoldalú vadászgép a Gripen

Több változatban készül a Gripen, hossza 15 méter körül van, fesztávolsága 8,4 méter. Egy 800 méter hosszú, 16 méter széles – például autópálya-szakasz – elég az üzemeltetéséhez, a felszálláshoz 400, a leszálláshoz 500 méterre van szüksége. A maximális felszállósúlya 14 tonna, ebből 6800 kg a saját tömeg, 2400 kg üzemanyag, a többi van a pilótáknak és a fegyvereknek. Tengerszinten a csúcssebesség 1400 km/óra, nagy magasságban ahol ritkább a levegő 2 Mach, azaz 2470 km/órás sebességgel is repülhet.

Mivel nem csak megfelelő műszaki háttérrel rendelkező repülőtereken való használatra szánták, a vadászrepülők között viszonylag könnyen lehet karban tartani, például a hajtóművét 1 óra alatt ki lehet cserélni. Háborúban a javításra nincs mindig idő, fontosabb, hogy bevethető legyen a repülőgép.