Szingapúr, pár percnyire az arab negyedtől, 2025. augusztus elseje. Aznap leplezik le a Liverpool új Adidas-mezeit, miután a klub sportszergyártót váltott és elköszönt a Nike-tól. Kígyózó sor áll az utcán a Bugis Junction pláza előtt. Itt található a Liverpool hivatalos, helyi boltja. Ázsiában edzőtáborozik a csapat, így tovább fokozódik a vörösláz a délkelet-­ázsiai törpeállamban, a világ egyik leggazdagabb országában is. Épp Szingapúrban zajlik az úszó-világbajnokság, az olimpiai bajnok Kós Hubert aranyérmet szerez, de a város aktuálisan legnépszerűbb magyarja Szoboszlai Dominik.

Nyolcas számú Liverpool-mezben látok meg egy ősz hajú szingapúri férfit a boltba való bejutásra várakozó tömegben. Megszólítom, és már mondja is, hogy Szoboszlai nagyon szorgalmas középpályás, jól illik a klub értékeihez, ezért vette meg és fel a mezét.

New York, Yankee-stadion, 2026. július 29. Először történik meg, hogy Szoboszlai csapatkapitányként vezeti ki a pályára a Liverpool játékosait. Ezúttal az Egyesült Államokban túrázik az angol együttes, a helyszín a világhírű New York Yankees base­ballcsapat stadionja. A Wrexham elleni felkészülési meccsen a kapitány gólpasszt ad, a csapat 1-0-ra győz.

A 25 éves középpályás becsült piaci értéke a Transfermarkt rangsorában idén elérte a százmillió eurót, ezzel jelenleg a világ húsz legdrágább labdarúgójának egyike. A Liverpool szurkolói őt választották meg az előző idény legjobbjának. Új, hosszú távú, 2031-ig érvényes szerződést kapott a klubtól, és angliai sajtóhírek szerint az egyik legjobban kereső játékosa lett heti 250 ezer font körüli fizetéssel.

A Liverpool egyik új vezére – jövőbeni csapatkapitánya?

– Vitathatatlan, hogy ma már világsztár – jelentette ki lapunk kérdésére Szabados Gábor sportközgazdász. – Nem mondhatjuk, hogy túl van sztárolva, mert minden objektív történés abba az irányba mutat, hogy Szoboszlai tényleg ennyire jó. Százmillió euró nem hazudhat…

Szabados Gábor felhívta a figyelmet arra, hogy a különböző elemzésekben és újságcikkekben sok mindent leírhatnak tét nélkül, de az a leghitelesebb visszajelzés, hogy a Liverpool milyen döntéseket hoz vele kapcsolatban.

– hangsúlyozta Szabados, aki szerint nem véletlen, hogy Szoboszlai a felkészülés alatt már csapatkapitány volt, és egy nap ő lehet Virgil van Dijk utódja.

A nyáron jelentős átalakulások zajlottak le az Anfielden. Az előző idény csalódást keltő Premier League-ötödik helye után megbukott Arne Slot vezetőedzőt a spanyol Andoni Iraola váltotta a kispadon, aki hamar felismerte Szoboszlai meghatározó szerepét az öltözőben, és hivatalosan is kinevezte őt csapatkapitány-helyettesnek.

– Az edzéseken példát mutat, folyamatosan hajt. A fiatal játékosoknak őt kell figyelniük. A jövőben mindenképpen az egyik vezérünk lesz – vetítette előre az edző Szoboszlairól. Iraola hozzátette, hogy ehhez nem feltétlenül szükséges a csapatkapitányi karszalag, amely ma még elsősorban Van Dijké: olyan játékosokra van szüksége, akik felelősséget vállalnak a pályán. Szoboszlai ilyen.

Szoboszlainak csak a magyar futball szab határt

Három fontos láncszem is távozott az Anfieldről a nyáron. A védelem oszlopa, Ibrahima Konaté a Real Madridba igazolt, a csapatkapitány-helyettes Andy Robertson a Tottenhamben folytatja, míg a Liverpool elmúlt éveinek első számú sztárja, Mohamed Szalah Törökországba szerződött, a Trabzonsporba. Mindez azt jelenti, hogy új hierarchia alakulhat ki az öltözőben, és ebben Szoboszlai egyértelműen a legfelső polcra kerülhet.

– Ő volt az egyik legértékesebb labdarúgó a világon, aki nem vett részt az idén nyári vb-n – jegyezte meg Szabados Gábor. – Ez a tény önmagában megmutatja, hogy a korlátainak csak a magyar futball szabhat határt. Európa- vagy világbajnok nagy valószínűséggel nem lesz, de minden mást megnyerhet. Bajnokok Ligáját, Aranylabdát, bármit. Mindez már nem elképzelhetetlen, hiszen egy topliga topcsapatának a topjátékosa.

„Szoboszlai már Orbán Viktornál is ismertebb lehet”

Sokáig legendás – és ellenőrizhetetlen – anekdoták terjedtek arról a magyar sportsajtóban, hogy a világ taxisofőrjei Puskás Ferenc neve alapján azonosították be Magyarországot a Föld legtávolabbi pontjain is. Ha Széchenyi volt a legnagyobb magyar, akkor „Puszkász” a leghíresebb. Kérdés, hogy ez igaz-e még ma is.

– Biztos vagyok benne, hogy Szoboszlai neve már ismertebb a világban, mint Puskásé – válaszolta felvetésünkre Szabados Gábor. – Egyrészt a társadalom összetétele hatvan-hetven év alatt jelentősen átalakult, sokan ma már nem élnek azok közül, akik jobban ismerhették Puskás pályafutását. 

Ezen a ponton visszakérdeztünk: tényleg?

– Persze – vágta rá a sportközgazdász-szakember. – Nemcsak Puskás Ferenc, hanem például Teller Ede nevét sem hallhatták annyian, mint az övét manapság. Vannak Nobel-díjasaink is, de az utóbbi években Szoboszlain kívül talán csak Orbán Viktor ismertsége lehetett kiugró a világban. Viszont Európán kívül, főleg Ázsiában Szoboszlai nála is ismertebb lehet. Személyes élmény, amivel egyre többen találkozhatnak: én is láttam már külföldön Szoboszlai-mezes gyerekeket, akik nem magyarok voltak.

Van egy magyar, akit még többen követnek

Szoboszlainak immáron 5,5 millió követője van az Instagramon, amivel messze a legismertebb hazai sportoló. Jelenleg egyetlen magyar áll csak előtte: a modell Palvin Barbara 21 millió követővel.

– Mivel Szoboszlai messze van még a harminctól, és még csak három éve szerepel egy topklubban, az ő esetében még óriási potenciál van a növekedésre – magyarázta Szabados Gábor. – Sok függ attól, hogy Liverpoolban hogyan alakulnak a következő évei, és attól is, hogy hajlan­dó-e többet megosztani magáról, a családjáról, mert ezek fontos katalizátorok lehetnek. Eddig ez nem volt nála jellemző, annak idején a lánykérés is kicsit a semmiből jött, mert nem teszi ki a magánéletét az ablakba. Mindenesetre amit a pályán csinál, az is bőven elég.

Az új idényben már nem az a kérdés, hogy Szoboszlai nevét ismerik-e Szingapúrban is, hanem hogy hová vezeti a Liverpoolt. 

Kerkez Milos & Tóth Alex: lejárt a türelmi időszak Három magyar labdarúgó szerepel a Premier League 2026–2027-es idényében. Szoboszlai Dominik mellett Kerkez Milos is szintet léphet Liverpoolban. A 22 éves balhátvéd már az első anfieldi évében 48 meccsen játszott, de a mostani szezon hozhatja meg az igazi áttörését. Andy Robertson távozásával Kerkez előrébb léphet a sorban, ráadásul Andoni Irao­lát jól ismeri, korábban két sikeres idényen át dolgoztak együtt a Bournemouth-nál. Apropó, Bournemouth! Ott most már Tóth Alex is komoly elvárásokkal szembesülhet. A húszéves középpályás januárban 12 millió euróért igazolt a Ferencvárostól Angliába, ahol az első fél éve eltervezetten a beilleszkedés jegyében telt. Így is összejött neki kilenc pályára lépés a világ legerősebb bajnokságában, de a türelmi időszak alighanem lejárt. Kerkez és Tóth is vizsgázik az új idényben: bizonyítaniuk kell, hogy nagyobb felelősséget lehet rájuk bízni.

Premier League, 1. forduló, vasárnapi program:

• Brighton–Aston Villa 15.00
• Manchester City–Bournemouth 15.00
• Newcastle United–Liverpool 17.30