A kínai űrügynökség közleménye szerint

a Csang-o 7 holdszonda nem felel meg az indítási feltételeknek, ezért az eredetileg erre a hétvégére tervezett start elmarad.

A késlekedés pontos okát nem hozták nyilvánosságra; az állami média csak annyit közölt, hogy a döntést az óvatosság, a megbízhatóság és a küldetés feltétlen sikerének elve alapján hozták meg. Egyelőre nem tudni, mikor kerülhet sor újabb indítási kísérletre.

A Csang-o 7 lenne az első olyan küldetés, amely közvetlenül a helyszínen vizsgálná a korábbi megfigyelések során már bizonyított, Hold felszínén is megtalálható vízjeget. Az Egyesült Államok eddig csak műholdas távérzékeléssel tudta kimutatni és becsülni a jégkészleteket, sikeres helyszíni fúrást azonban még nem tudott végrehajtani. A texasi Intuitive Machines ugyan 2025-ben megpróbált egy vízjégkutató fúrót eljuttatni a Holdra, a szonda a déli pólus hírhedten nehéz terepén a landoláskor felborult, és nem tudta teljesíteni a feladatát.

A kínai Hold-misszió csúszása ugyanakkor az amerikai holdprogramnak kedvezhet. A pittsburghi Astrobotic Technologies akár már 2026 végén elindíthatja Griffin leszállóegységét a déli pólusra. Jeff Bezos cége, a Blue Origin pedig jövőre akár két robotszondát is a Holdra juttathat, amelyek egyike a NASA által tervezett VIPER rovert szállíthatja – ez a jármű kifejezetten a vízjég és más holdfelszíni nyersanyagok felkutatására készült.

A déli pólus azért áll a nemzetközi versengés középpontjában, mert az állandóan árnyékos kráterekben jelentős mennyiségű fagyott víz halmozódhatott fel. Ez az erőforrás rendkívül értékes a mélyűri küldetések és egy esetleges holdbázis szempontjából, hiszen belőle belélegezhető levegő, ivóvíz, sőt rakéta-üzemanyag is előállítható.

Azt egyelőre nem tudni, hogy a vízjég valóban elegendő mennyiségben van-e jelen a hasznosításhoz. Jücsi Csien, a Hongkongi Egyetem holdgeológusa szerint a Csang-o 7 fontos előrelépést hozhat ebben a kérdésben, és segíthet pontosítani a további kutatások irányát. A szakértő úgy fogalmazott, hogy a küldetéssel Kína holdprogramja a feltáró jellegű kutatásból az erőforrás-hasznosítási szakaszba lép.

A címlapkép illusztráció. Címlapkép forrása: Getty Images

Ennek a cikknek az előkészítésében AI-asszisztens működött közre, a végleges tartalmat újságírónk szerkesztette és ellenőrizte.