Az oroszok visszatérnek a készpénzhez, mivel a mobilinternet leállása megzavarja a kártyás fizetést, és egyre több vállalkozás próbál kikerülni az adót az Ukrajnával vívott háború több mint négy éve növekvő pénzügyi nyomása alatt.

A BBC által elemzett Központi Bank adatai szerint Oroszország az év eleje óta 1,56 milliárd rubelt (14,8 milliárd GBP; 20 milliárd dollár) helyezett forgalomba készpénzzel, ami a Covid-19 világjárványon kívüli év azonos időszakában a legnagyobb növekedés.

A kiugrás az ukrán dróntámadások hulláma közepette következett be, amelyek miatt a Kreml többször is leállította a mobilinternetet az ország nagy részén, így sokan nem tudtak kártyával fizetni. A kormány szerint a leállások célja a dróntámadások elleni küzdelem.

"Ha készpénz van a kezedben, az a kontroll és a biztonság érzését ad" - mondta egy névtelenséget kérő moszkvai nő a BBC-nek. – Ha vészhelyzet van a városban, tudom, hogy akkor is meg tudom vásárolni az alapvető szükségleteket, még akkor is, ha leáll a mobilhálózat.

A legutóbbi növekedés a készpénzfelvétel több korábbi háborús időszaki megugrását követi, mivel az oroszok puffert kerestek a bizonytalanság ellen.

A forgalomban lévő készpénz megugrott, miután Vlagyimir Putyin elnök részleges mozgósítást jelentett be 2022 szeptemberében, és a Wagner zsoldoscsoport 2023 júniusában tartott rövid lázadása során.

Az elmozdulás most megnehezíti az állam számára az adóbeszedést, ahogyan egyre növekvő költségvetési hiánnyal néz szembe, és minden felvehető rubelre szüksége van az ukrajnai háború finanszírozására.

Bár Oroszország olaj- és gázszektora, amely az állami bevételek mintegy negyedét adja, profitált az iráni háborút követő olajár-emelkedésből, a gazdaság egésze lassul.

Májusban az orosz gazdasági minisztérium 0,4 százalékra csökkentette 2026-ra vonatkozó GDP-növekedési előrejelzését, ezzel az ország 2022 óta a leggyengébb gazdasági növekedési pályára állt.

A bevételek növelése érdekében a Kreml januárban 20%-ról 22%-ra emelte az áfát, és csökkentette azt a küszöböt, amelynél a kis- és középvállalkozásoknak fizetniük kell, ezzel sok, amúgy is nehézségekkel küzdő céget a szélére taszított.

A magasabb adók és a lassuló gazdaság miatti árrések miatt a gyógyszertárak, éttermek, szépségszalonok és sarki boltok egyre inkább a készpénz felé terelgetik az ügyfeleket, hogy több bevételt tartsanak fenn a könyvelésből.

"A piacunkon egymás után bezárnak a standok, mert már nem kifizetődő a nyitva tartás" - mondta egy nő, aki egy kis ruhaüzletet vezet a nyugati Pszkov város piacán.

"A legtöbb még mindig kereskedik arra kéri az ügyfeleket, hogy amikor csak tehetik, készpénzben fizessenek, így kevesebb pénz megy át a kasszába."

Tarasz Szkvorcov, a legnagyobb orosz hitelező, a Szberbank pénzügyi igazgatója a múlt hónapban arra figyelmeztetett, hogy „nagyon komoly jelek” mutatkoznak arra vonatkozóan, hogy több vállalkozás „borítékban” fizeti a béreket az asztal alatt.

"Ez egy nagyon aggasztó pillanat... Nem látjuk, hogy a készpénz visszatér a bankrendszerbe a készpénzfelvételen, az ATM-eken vagy az önkiszolgáló terminálokon keresztül" - mondta Skvorcov az Interfax állami hírügynökség által idézett kommentárjában. "Az emberek kezében marad."

A legnagyobb orosz kkv-szövetség, az Opora Russia májusi felmérése szerint a vállalkozók körülbelül 6%-a nyilatkozott úgy, hogy „szürke konstrukciókhoz” fordult, hogy megbirkózzanak az új adóteherrel, beleértve a pénztári bizonylatok elkerülését.

A készpénzes fizetés segít a vállalkozásoknak abban, hogy alábecsüljék a forgalmukat, hogy az áfaküszöb alatt maradjanak, míg a készpénzes fizetés segít elkerülni a béradót.

Az árnyékgazdaság felszámolása a Kreml kulcsfontosságú céljává vált. Az áfaemelés életbe lépése előtt Putyin arra figyelmeztetett, hogy az új szabályok nem sodorhatják az árnyékba a cégeket, és az illegális foglalkoztatás radikális csökkentésére szólított fel.

"A kormány egyik ága a lehető legtöbb pénzt próbálja kipréselni az emberekből magasabb adókkal, bírságokkal és egyéb terhekkel" - mondta a BBC-nek Alexander Koljandr, az Európai Politikai Elemző Központ nem rezidens vezető munkatársa.

"De egy másik, az úgynevezett terrorista fenyegetések elleni küzdelem során aláássa ezt a stratégiát azáltal, hogy megnehezíti az adóbeszedést" - mondta a mobilinternet leállására utalva.

A szovjet éra, hogy a pénzt "matrac alatt" tartsa, visszatér a bankbetétek kétszámjegyű hozama ellenére, amelyet magasan tartottak, miközben a jegybank a makacs, háborús inflációval küzd.

Egy 100 000 rubel (950 GBP; 1280 USD) egyéves lekötött betét a Sberbanknál, Oroszország legnagyobb hitelezőjénél jelenleg 10%-os kamatot fizet.

Ennek ellenére a jegybanki adatok azt mutatták, hogy májusban az oroszok 550 milliárd rubelt vettek ki a bankszámlákról, ebből 200 milliárd rubelt a lekötött betétekből.

Anton, egy Moszkvában élő szövegíró elmondta, hogy egy bakelitbolt eladója kedvezményt ajánlott neki, ha készpénzben fizet. "Előre szólt az okról, a magasabb adókról" - mondta a BBC-nek.

Amikor a májusi oroszországi győzelem napi ünnepség körüli fokozott biztonság idején felerősödött a mobilinternet leállása, azt mondta, hogy emberek igyekeztek pénzt kivenni, hogy elköltsék a Moszkva központjában található virágpiacon.

"Volt egy nő az egyik ATM-től a másikhoz, és olyat keresett, amelyben még voltak bankjegyek."