Lando Norris ugyanott indul a Forma-1 nyári szünete utáni első nagydíjon, ahol az előtte indult – a pole-n.

Ám a McLaren pilótája nem várja, hogy azzal a kényelmes győzelemmel záruljon a Holland Nagydíj, amelyet egy hónappal ezelőtt Magyarországon élvezett.

A szombati sprintverseny tanulságai miatt Norris óvatosan indul a vasárnapi zandvoorti futam felé.

A sprintben a mercedeses George Russell után a második helyen állt rajthoz, ami a nagydíj rajtrácsán elfoglalt helyük fordítottja. Russell azonban kényelmes győzelmet aratott, míg Norris lemaradt a ferraris Charles Leclerc mögött a záró szakaszban.

Norris tart attól, hogy valami hasonló megismétlődjön.

"Nem a holnapra gondolok" - mondta -, csak arra gondolok: a pole-on vagyok. Hadd élvezzem. Ma este megteszem a felkészülésemet, jól készülök, tanulok ma reggeltől a lehető legtöbbet, meglátjuk, mit tudunk jobban csinálni."

Norris egy körrel szerezte meg a pole-t közvetlenül a rongyos szélen.

– Tegnap a pole-on állhattunk volna – mondta. „A sprintverseny eléggé csalódott volt a tempónk miatt.

„Tudtam, hogy egy kicsit jobbak leszünk az időmérőn az alacsony üzemanyagszint és az új gumik miatt, és az utolsó két körömben sokkal jobban összeraktam a dolgokat.

„Az utolsó köröm nem volt a legtisztább vagy a legjobb kör, amit valaha tettem, de sokkal többet vállaltam a fékezésemben, és sokkal több kockázatot vállaltam a nagy sebességű kanyarokban.

"Sokkal kényelmetlenebb kör volt, sokkal többet nyüzsögtem és csúsztam, sokkal jobban reagáltam az autóra – ami nem feltétlenül a legjobb módja az időmérőnek, de ma bevált."

Norris köre kihasználta a McLaren összes tempóelőnyét a középső szektor kanyarjaiban. Itt Norris volt a leggyorsabb, 0,28 másodperccel gyorsabb, mint Russell.

Ez elég volt ahhoz, hogy a rajtrács élére kerüljön, annak ellenére, hogy csak a negyedik és a hetedik leggyorsabb az első és az utolsó szektorban, amelyekben több lassú kanyar van.

Norris problémája az, hogy a versenyen a nagy sebességű kanyarokban megszerzett előnyt nem lehet annyira kihasználni, mint a friss gumikon egy körön az időmérőn.

A versenyeken az F1-es pilótáknak gyakran meg kell hátrálniuk a nagy sebességű kanyarokban, nehogy túl sok hőt tegyenek a gumiba. Ez volt az a probléma, ami miatt Norris kihívta Russellt a sprint korai köreiben, de a tempója drámaian visszaesett körülbelül egyharmad távolságnál.

"Megnézem, milyen kompromisszumokat köthetek a nagy és alacsony sebesség között" - mondta Norris -, és meglátjuk, hogyan tehetjük meg a gyengeségeinket nem annyira, mint egy küzdelem.

"Csak keményen kell dolgoznunk. Ha keményen dolgozunk és jól felkészülünk, ez lehetséges. De nem olyan versenyre számítok, mint Budapest. Kihívásra számítok. De már nagyon várom."

Russell, akinek jó eredményre van szüksége ahhoz, hogy újrakezdje a bajnoki címet, tisztában van ezzel.

"Nagyon gyorsak a nagy sebességen, de nem hiszem, hogy ez annyi lehetőséget adna nekik, hogy ezt a tempót használják, mint az időmérőn" - mondta -, mert túl magas hőmérsékletet hoz a gumikba. De a rúd a legjobb hely a rajthoz, különösen egy olyan körpályán, ahol nehéz előzni."

Ha Norris az első kör végéig meg tudja tartani a vezetést a vonaltól, akkor van esélye. De a Mercedes jobb tempója, amely egy kerekebb autón alapul, még mindig megnehezítheti őket a versenyen.

Russell számára az a minimum, amire vasárnap szüksége van, hogy Antonelli előtt maradjon.

A sprintben aratott győzelem, amikor Antonelli csak negyedik lett, három ponttal közelebb került a szezon első felét uraló olaszhoz.

Ám Antonelli még mindig 56 ponttal előrébb tart. Ez az előny már impozáns. Minél tovább Russell nem tudja csökkenteni, mivel a versenyek a közel-keleti háború miatt bizonytalanságba burkolt szezon végére csapódnak le, a helyzet csak ijesztő lesz.

Russell sokkal jobb formában volt ezen a hétvégén, és eddig mindhárom versenyen legyőzte Antonellit. Azt mondja, hogy a nyári szünetben történt mentális visszaállítás, amelyet menyasszonyával, Carmennel és két barátjával töltött, segített neki kilátásba helyezni a szezon nehéz első részét.

„Az az igazság, hogy Kimi nyilvánvalóan elképesztő munkát végzett ebben a szezonban, és kettőnk vezetési stílusa teljesen eltérő” – mondta Russell. „Ez már tavaly is nyilvánvaló volt, és nagyon jól működik neki ezzel az autóval és ezekkel a gumikkal.

"És csak próbálok valami hasonlót bevezetni a vezetési stílusomba. Valahogy úgy jellemezem, hogy ha megváltoztatod a golfswinget, akkor valószínűleg fél lépést teszel hátra, mielőtt végrehajtod ezeket a fejlesztéseket.

„A szünet lehetővé tette számomra, hogy az elmém hátuljába helyezzem ezeket a tanulságokat, és eljöjjek ide ezen a hétvégén, nem arra koncentrálva, hogy mit szeretnék elérni az autóval és a gumikkal, hanem a fejemben tudtam, mit kell elérnem, és szabadabban vezetnem.

„Nagyon-nagyon büszke vagyok rá, mert ez egyfajta tapasztalatszerzés eszköztárát jelenti számomra, amely lehetővé teszi számomra, hogy még jobb legyek az elkövetkező években.

„A szünet után sokkal nyugodtabbnak érzem magam. Nem érzem úgy, hogy van vesztenivalóm.

"A nyomás megszűnt. Csak kimegyek, élvezem, és nem is igazán érzem magam harcban. Nem az enyém, hogy veszítsek, hanem az, hogy nyerjek. Szóval ez a mentalitásom, és úgy érzem, ez segíteni fog rajtam. Egyszerűen élvezem a vezetést."

Russell azonban Antonellit maga mögé utasítja, és idén a brit nem egyszer kvalifikálta csapattársát, csak azért, hogy gyorsabban találja meg a versenyen. Nem csak ez, hanem Antonelli is alulteljesített a kvalifikáción.

Csupán 0,031 másodperccel volt lassabb Russellnél, és 0,133 másodperccel a pole-tól, annak ellenére, hogy az utolsó körig egy gyenge első szektort teljesített, ahol túl könnyedén vette be az első kanyart, mert attól tartott, hogy a szemellenzőjén látott esőcseppek jobban befolyásolták volna a tapadási szintet, mint ők.

"0,1 másodperc a pole-tól kicsit fáj, mert nagyon rossz szektor volt az utolsó körömben" - mondta Antonelli. „Soha nem jó érzés, amikor azt látod, hogy 0,2 másodperccel hátrálsz az első szektorban.

"A második és a harmadik szektorban sikerült felállnom, de teljesítménye még mindig nem elég jó, mert úgy gondolom, hogy ma igazi lövésünk volt a pole-ban.

"Nagyon jó ébresztő volt ezen a hétvégén, hogy soha nem tud lejjebb menni, mert amikor ezt csinálja... Hibáztam tegnap, ma pedig hibáztam. Q3.

"Tehát nem arról van szó, hogy feszültebben vezetek, vagy ilyesmi, hanem úgy érzem, ez a hétvége egy jó ébresztő, és arra, hogy ismét a megfelelő helyre tegyem a dolgokat, és csak akkor hozzam az eredményt, amikor számít."