A kétszeres világbajnok Zolani Tete-t dél-afrikai otthona előtt lőtték le.

A 38 éves férfit pénteken egy lesben ölték meg Mdantsane-ban, Kelet-Fokföldön.

A hatóságok elmondása szerint Tete az autójában várta, hogy kinyíljon a háza kapuja, amikor két felfegyverzett balaklavás gyanúsított kiszállt egy járműből, és "több lövést" adtak le rá és egy 27 éves női utasra, aki továbbra is kórházban van.

Dél-Afrika sport-, művészeti és kulturális minisztere, Gayton McKenzie kijelentette: "Dél-Afrika elvesztette az egyik legjobb harcost, amit valaha gyártott."

A két gyanúsított elmenekült a helyszínről, és komoly nyomozás indult – tette hozzá McKenzie.

Tete 2017-től 2019-ig birtokolta a WBO könnyűsúlyú bajnoki címét, valamint 2014-ben az IBF szuperlégysúlyú címét.

Tete 2015-ben a liverpooli Paul Butlert verte az Egyesült Királyságban vívott nyolc alkalom egyikében.

Ő is Guinness-rekord birtokában van a bajnoki címharc leggyorsabb kiütésében, 2017-ben Siboniso Gonyával 11 másodpercen belül ért véget.

Tete utoljára 2022 júliusában küzdött, kiütéssel legyőzte a brit Jason Cunninghamet Londonban, ám később nem ítélték oda, miután megbukott egy drogteszten.

Pozitív lett az anabolikus szteroid sztanozololra, és négy évre eltiltotta az Egyesült Királyság Doppingellenes Ügynöksége.

Eltiltása 2026. július 29-én járt le, és halála után Mla Tengimfene menedzser megerősítette, hogy a visszatérésre edzett.

Tete 29 győzelmet aratott 34 meccsen, négy vereséggel és egy verseny nélkül.

Naoya Inoue japán harcos szerint Tete "csodálatos bokszoló".

"Remélem, a világ békés. És kérem, nyugodjon békében" - mondta.

John Riel Casimero, aki 2019 novemberében átvette a WBO súlyzónáját Tetétől, azt mondta, "megdöbbent" és "szívszakadt" a halála miatt.

"Megosztottuk a vásznat, és drukkoltunk egymásnak, hogy az abszolút legjobbak legyünk a négyzetes ringben. Igazi harcos és bajnok. Nyugodj békében, bajnok. Imádkozz a családoddal és a szeretteiddel" - mondta.

A Tete menedzsere, Mlandeli Tengimfene megerősítette, hogy a harcos arra készült, hogy november 29-én visszatér a ringbe.

"Zolani akkoriban ment el, amikor azt hittük, hogy újra fogja éleszteni a karrierjét" - mondta a South African Broadcasting Corporationnek.

– Meg kell mondanom, hogy a hír lesújtó.

A szankcionáló testület a WBO közölte, hogy gyászolja korábbi bajnoka elhunyt.

„Mély részvétünket fejezzük ki családjának, barátainak, szeretteinek és az egész dél-afrikai boksztársadalomnak ebben a hihetetlenül nehéz időszakban” – áll a közösségi médiában megjelent bejegyzésben.

– Nyugodj békében, bajnok!