Amikor 2021 márciusában Emilia Privitera könyörtelenül köhögni kezdett, kezdetben attól tartott, hogy esetleg újra elkapta a COVID-19-et. Aztán amikor a teszt negatív lett, azt hitte, hogy ez csak szezonális allergia lehet.

HIRDETÉS

HIRDETÉS

„A köhögés azonban hetekig tartott, és a tüdőm furcsa sziszegést adott ki, amikor az egyik köhögés és a másik között levegőt vettem” – mondja az Euronews Earth-nek. „Elmentem tehát egy szakemberhez, és talált valamit, amire soha nem számítottam: néhány szinte észrevehetetlenhamurészecskéka tüdőmben ragadt.”

Privitera Nicolosiban él, Szicília második legnagyobb városa, Catania közelében. Európa legmagasabb és legaktívabb vulkánja, az Etna lejtőin fekszik. Minden kitörésnél – amelyre évente többször is sor kerülhet – a tünetei kiújulnak, és ez a környék több száz lakosánál is így van.

Az elmúlt hetekben egyintenzív kitörések sorozatavisszahozta az Etnát a nemzetközi hírlapok közé tüzes show-jával, valamint több száz járat leállításával egy hétre.

De miközben emberek milliói csodálkoznak ezekentermészeti jelenség, kevesebb figyelmet fordítanak a folyamatos vulkáni hamukibocsátás következményeivel élő emberekre. Intenzív vulkáni tevékenység időszakában a hamuhullás elérheti a több ezer tonnát naponta, beborítva a régió városait.

A vulkáni hamu rejtett egészségügyi hatásai

Vulkáni hamunagyon finom kőzetrészecskékből, ásványokból és vulkáni üvegből áll, és évekig könnyen megakadhat a tetőkön és az épületek, utcák nehezen elérhető sarkain.

Ez a hamu ásványi anyagokban gazdag műtrágyaként működhet, amely javítjatalajvízelvezetés és vízvisszatartás a környező földeken. De a részecskék rejtett egészségügyi kockázatot is jelentenek – különösen akkor, ha belélegzik őket, miután a szél vagy a hamuval borított utakon közlekedő járművek felkavarták őket.

A2013-as lapAz Etna 2002-es kitörésein – az utóbbi idők egyik legintenzívebb kitörésein – az előző év azonos időszakához képest jelentősen megnőtt a sürgősségi osztályok látogatása akut légúti megbetegedések, szív- és érrendszeri betegségek, valamint a kitörés során fellépő szemirritáció miatt.

Daniele Lombardo, a tanulmány társszerzője kifejti, hogy a vulkáni hamu finom frakciója képes mélyen behatolni a tüdőbe, ahol gyulladást, oxidatív stresszt és légúti irritációt válthat ki, különösengyermekek, idősebb felnőttek és krónikus légúti betegségben szenvedők.

A Palermói Egyetem korábban is végzett vizsgálatokat az Etna vulkáni területén élő populációk pajzsmirigyrákos megbetegedésének emelkedett arányáról, valamint a nyomelemek fokozott expozíciójáról.vulkáni kibocsátások.

A cataniai betegek légúti megbetegedések „romlásával” szembesülnek

Nunzio Crimi, a cataniai székhelyű pulmonológus és allergológus lerövidítette idei nyári vakációját, miután számos segélyhívást kapott rendszeres pácienseitől, akik amúgy is légzőszervi betegségekben szenvednek.

„A már eleve törékeny immunrendszerű vagy már meglévő légzési betegségekkel, például allergiás betegekkelasztmaés a krónikus bronchopneumonia, hajlamosabbak megbetegedni a hamuhullás miatt, és állapotuk meglehetősen súlyosan romlik" – mondja az Euronews Earth-nek. „Különösen azok szenvednek leginkább, akiknek légzőrendszerét a tüdőgyulladás vagy a COVID múltbeli tapasztalatai gyengítették."

Az augusztus eleji Etna-kitörések idején a katasztrófák előrejelzésével, megelőzésével és vészhelyzeti kezelésével foglalkozó szicíliai polgári védelmi osztály arról számolt be, hogy Catania tartományban megnövekedett a kórházi sürgősségi osztályokra siető betegek száma.

Hasonló tüneteik voltak: szemirritáció vagy kötőhártya-gyulladás, köhögés, orrfolyás vagy irritált orr és tüsszögés. Crimi azt mondja, hogy az orvosi rendelések száma nyolc százalékkal nőtt a szokásoshoz képest.

Nem Olaszország az egyetlen európai ország, amely ezzel a kérdéssel küzd. Izlandon a 2010-es Eyjafjallajökullkitöréstartós egészségügyi hatásai voltak. Gunnar Guðmundsson kutató azt találta, hogy a légzőszervi tünetek és a pszichés zavarok több éven át fennálltak a hamurészecskéknek leginkább kitett lakosok körében, különösen azoknál, akik a kitörés után ismételten ki voltak téve a szél által újraszuszpendált hamunak.

Az állatokat is súlyosan érintheti a vulkáni hamuhullás.

"Ha a hamut nem távolítják el gyorsan a mezőkről, amarhafluormérgezésben halhatnak meg, ha belélegzik vagy túl sok szennyezett füvet esznek” – mondja Berglind Hilmarsdottir, egy farmer a Westfiord-i Dyrafjordban az Euronews Earth-nek.

A vulkáni hamuban lévő fluor savakat képezhet az állatok emésztőrendszerében, károsítva a bélnyálkahártyát, és belső vérzést okozhat. Megzavarhatja a véráramban lévő kalcium mennyiségét is, és a hosszan tartó, több napon át tartó erős expozíció meggyengítheti a csontokat, és súlyos esetekben a fogak károsodásához vezethet.

A nem hatékony hamueltávolítás veszélyezteti a lakosokat

Catania lakosai évek óta sürgetik a közegészségügyi felkészültséget a vulkánkitörésekre, de a gyenge pontok továbbra is fennállnak.

Riccardo Castro, a helyi politikus és az Etna vulkántól körülbelül 20 km-re lévő Acireale fő kórházának egészségügyi vezetője szerint a késleltetett hamugyűjtés és a nem megfelelő ártalmatlanítási infrastruktúra meghosszabbítja a lakosok másodlagos kitettségét az Etna finomszemcsés hamujának, ami súlyosbítja a légzőszervi és a szív- és érrendszeri egészségügyi kockázatokat.

„Ezek a hamu fémeket tartalmaznak, ezért belélegezni nem egészséges” – magyarázza. Míg Castro azt mondja, hogy a rövid távú expozíció nem tekinthető különösen veszélyesnek, elmagyarázza, hogy "azok, akik születésük óta évente többször vannak kitéve ezeknek a részecskéknek, különösen a vulkán tetejéhez közelebb eső városokban, súlyos, hosszabb távú egészségügyi hatásokat okozhatnak. A gyors eltávolítás jelentősen csökkenti a másodlagos expozíciót."

Castro azonban arra figyelmeztet, hogy egyes tisztítási módszerek valójában súlyosbítják a helyzetet. Ha levegőfúvókat használunk az utcák és a tetők tisztítására, a hamut visszajuttatjuk a levegőbe, nem pedig véglegesen eltávolítjuk.

"Megbízunk magunkban"

Privitera azt mondja, nem csak a kitörési fázisokban betegszik meg; köhögési és légúti tünetei még a kitörés vége után is hetekig megmaradnak.

Nicolosi polgártársa, Delia Zappalà, aki egy olyan gyár társtulajdonosa, ahol lávaköveket használnak művészi tárgyak előállításához, azt mondja, hogy amióta az eszét tudja, családjának és szomszédainak zsákokat kellett gyűjteniük.vulkáni hamumaguk. Ezeket gyakran hónapokig a kertjük egyik sarkában tartották, mivel az önkormányzat nem adott megfelelő kollektív eltávolítást vagy iránymutatást a megsemmisítésükről. „Minden alkalommal rémálom, és magunknak kell megbirkóznunk vele” – mondja az Euronews Earth-nek.

A Szicíliai Régió és polgári védelmi osztálya nem válaszolt a kommentárra.

A Crimi azt javasolja, hogy a polgárok számára jelenleg az a legjobb módja annak, hogy megvédjék magukat, ha maszkot viselnek, amikor intenzívvulkáni tevékenység.

Privitera, aki ma már nem hagyja el a házat maszk nélkül intenzív hamuesés idején, hozzáteszi: „Ez csak egy enyhítő hatás, de amíg nem vesszük ezt komolyabban, ez a legjobb, amit tehetünk a köhögés megállítása érdekében.”

A vulkáni hamu hasznos erőforrássá alakítható?

Szicíliai kutatók évek óta próbálnak együttműködni a hatóságokkal, hogy olyan megoldásokat dolgozzanak ki, amelyek minimalizálják a hamu egészségügyi hatásait.

„Ihletet merítettünk belőleJapán, ahol az olyan aktív vulkánok körül, mint a Sakurajima, a hatóságok gyors hamueltávolító rendszereket építenek be. De technológiai és tervezési szempontból le vagyunk maradva, ahol még mindig hatalmas szakadék van” – mondja Paolo Roccaro, a Catania Egyetem környezetmérnök professzora.

Roccaro szerint az Etna több évtizedes gyakori kitörése, valamint a szicíliai vulkánok ellenéreLipari szigetek, a problémát továbbra is vészhelyzetként kezelik, nem pedig tartós problémaként, amely tervezést és enyhítést igényel.

Reméli, arendeletSzicília régiója márciusban elfogadta a hamueltávolítás jobb koordinációját – ami előnyös az emberek, a vállalkozások és a környezet számára.

Célja, hogy a vulkáni hamut értékes természeti erőforrássá alakítsa azáltal, hogy hivatalosan veszélyes hulladékból újrafelhasználható nyersanyaggá minősíti át. Ez lehetőséget nyit az ásványi anyagokban gazdag hamu hasznosítására olyan iparágakban, mint plépítés, ahol többek között részleges cementpótlóvá válhat.

Roccaro úgy gondolja, hogy ez jelentősen segíthet az egészségre gyakorolt ​​hatások kezelésében. „A termelési tevékenységekben felhasznált több hamu kevesebb repülést vagy hulladékként felhalmozódást jelent, amelyet akár hosszú idő elteltével is újra el lehet dobni” – mondja az Euronews Earth-nek.

A történet tudósítását a Journalismfund Europe környezetvédelmi támogatása finanszírozta.