• A kutatók transzkraniális (koponyán keresztüli) ultrahang-stimulációt használtak az amigdala aktivitásának célzott csökkentésére.
• A kísérlet során kígyók látványát és enyhe áramütéseket használtak a félelem tanulás modellezésére.
• Az ultrahanggal kezelt alanyok lassabban alakítottak ki félelem asszociációkat a negatív ingerek hatására.
• A veszély elmúltával a stimulált résztvevők látványosan gyorsabban engedték el a tanult rettegést.
• A kontrollmérések igazolták, hogy a módszer specifikusan csak a félelemért felelős agyi területre hat.

Miközben az emberiség nagy része éppen azon fáradozik, hogy minél hatékonyabb gyilkológépeket fejlesszen, egy csapat kutató valami olyat tett le az asztalra, ami élhetőbbé teszi az életet. A Radboud Egyetem tudósai rájöttek, hogyha hanghullámokkal bombázzák az agy félelemközpontját, akkor ezzel csökkenthetik, vagy akár teljesen meg is szüntethetik a szorongást.

A Radboud University kutatói precíziós ultrahang technológiával vették célba az agy félelemközpontját: az amigdalát, és ezáltal sikerült az alanyoknál időszakosan kikapcsolniuk a félelemérzetet. Az amigdala egy mandula alakú, apró terület, ami az alapérzelmekért felelős az agyunkban. Ez felel azért is, hogy ha egyszer már megégettük magunkat a forró kályhával, legközelebb óvatosabbak legyünk. Éppen ezért egészen eddig nem tudtak mit kezdeni azokkal, akiknél ez a mechanizmus elromlik és az elméjüket csapdába ejti a félelem.

Az alanyok agyát ultrahanggal bombázták a szorongás megszüntetése érdekében

Az egészséges alanyok agyába transzkraniális (koponyán keresztüli) ultrahangos stimuláció segítségével a kutatók fókuszált, alacsony intenzitású hanghullám-sorozatot küldtek a koponyájukon keresztül, hogy néhány pillanatra elnyomják az amigdala aktivitását. Ezután egy kontrollált kísérletet következett, amelyben kígyók képeit mutattaák az alanyoknak, amit enyhe áramütésekkel párosítottak. A cél az volt, hogy megtanítsák az agyat félni valamitől, majd megnézzék, hogyan, vagy egyáltalán képes-e leküzdeni ezt a félelmet. Azok, akiket alávetettek az ultrahangos kezelésnek, sokkal lazábban kezelték a helyzetet.